Против такого предложения Тао устоять не смог. Рабам теневиков редко удавалось побаловать себя вкусной едой, а вирт открывает нам множество возможностей. До ресторанчика идти недалеко, все приличные заведения стараются открывать поближе к центральной площади города, на самых оживлённых улочках.
Народу шастало много. Игроки-высшие в самой разнообразной экипировке, нпс, бредущие по своим делам, ну и множество рабов, конечно, в профиле которых имелась соответствующая отметка. Впрочем, отличить их от обычных игроков не составляло труда и без использования идентификации. Одно полуобречённое лицо, лишённое улыбки, чего стоит.
– Слушай, я тут заметил, что в нашей галактике не так много порабощённых рас, – обратился я к Тао на ходу. – Мы считали, что протекторы покорили сотни цивилизаций, но на практике мы встретили всего шесть видов, и люди наиболее многочисленные.
– Это не так, Джей, – возразил Тао. – Я продолжаю сканировать всех подряд и насчитал уже больше пятидесяти разных названий рас. Помнишь, при генерации персонажа система выдала строчку, что гуманоидная внешность позволяет нам сохранить свой внешний вид?
– Да, что-то такое было, – пришлось напрячь память, так как первый день в вирте уже стёрся из памяти, последующие события вытеснили эти воспоминания.
– Протекторы позволяют использовать собственную внешность гуманоидным расам, я пока насчитал пять разновидностей. Люди, минотавры, ашри – это серокожие гуманоиды с овальной головой и кожей словно из камня; гомнинги, мы их называем гномами, и гнолы – варлоки с головой гиен. Для всех остальных рабов используется внешность-шаблон.
– Големы, – догадался я.
– Да, – подтвердил Тао. К этому времени мы уже добрались до ресторанчика, и я арендовал отдельную комнату. – Гуманоидных големов-петов не существует. Протекторы запихнули в них рабов, которые, с их точки зрения, не подходят под эстетические критерии и кого они не желают видеть в сайбер-мирах. По крайней мере в некоторых мирах, за все говорить не могу. Может, в каком-нибудь космическом шутере истребителями управляют разумные слизни. Скорее всего, тип големов зависит от физических параметров реальных тел порабощённых народов. Самые слабые – глиняные, я заметил, что они в основном выполняют простейшую работу, не требующую большой физической силы. Уборщики там или продавцы. Потом идут деревянные големы, мы их называем энтами, затем каменные и металлические. Причём в одном и том же типе големов могут сидеть рабы из разных негуманоидных цивилизаций.
– Похоже на правду, – подтвердил я. – Видел много каменных и металлических големов среди гладиаторов, когда делал ставки. Опа, Эста второй бой выиграла, красава! – озвучил я Тао появившееся перед глазами системное сообщение.
– Как считаешь, у нас есть шансы победить? – сменил тему разговора друг.
– Раньше я считал, что шансов мало, – честно ответил я, – но, когда посмотрел на первый бой Эсты, уже не уверен. Атрибуты влияют на персонажа гораздо сильнее, чем я предполагал. Это даёт вам очень большое преимущество перед другими бойцами. А нехватку опыта компенсирует переполняющая рабов ярость. Нам бы немного подучиться, и остановить таких бойцов станет очень трудно. Может, вместо кузницы проведёшь тренировку в школе гладиаторов?
– Там тренируют только профессиональных бойцов. Вот если бы найти выход на теневую гильдию, – мечтательно протянул Тао.
– Что за гильдия? – заинтересовался я, засунув в рот кусок обжаренной рыбы, поданной нам с кисло-сладким соусом и овощами, отчего вкусовые рецепторы буквально взорвались фейерверком самых разнообразных ощущений.
– Подпольная организация лучших наёмных убийц, воров и шпионов, – ответил Тао. – Отыскал много сообщений от пострадавших игроков и даже влиятельных кланов, готовых платить за любую информацию о теневой гильдии.
– Такие организации – это часть игрового процесса, Джей, – проговорила Тень. – Самостоятельно выйти на них очень сложно. Они сами придут к игроку, если тот окажется в поле их зрения.
– Тень говорит, что тебе надо заинтересовать их, – передал я слова виртуальной помощницы Тао. – Мне кажется, турнир – это отличный способ показать, на что ты способен. Тогда с тобой могут связаться. Ну или со мной. Уверен, что тебе не нужна дополнительная тренировка?
– Мне хватит и собственных талантов, – ответил китаец отстранённо, а я всерьёз задумался, кем он является в реале.
– Я уже говорил, что в нашей резервации всем заправляют новые триады, – уловив изменения моего настроения, тихо заговорил Тао. – Если ты не с ними, то очень быстро в поиске с тобой случается несчастный случай.
– Так, значит, ты в триаде? – спросил в лоб я.
– Был в триаде, – поправил меня Тао. – У каждого бойца есть обязанности. Я не вышел из вирта в положенное время, теперь, если я покину капсулу, меня ждёт смерть.
ebooksa