Можно было взять две палки и потереть их или попробовать добыть огонь с помощью камней, но что-то подсказывало Марине, что она быстрее замерзнет или умрет от голода, чем воплотит эту мысль в реальность.
Съежившись, она потерла руками плечи и решила, что лучше все-таки искать путь обратно. Движение тоже может согреть.
Как только решение было принято, Марина оторвала взгляд от палок и лесного мусора, нанесенного водой на берег, и принялась осматриваться внимательней.
Чем дольше она смотрела, тем более пугающим ей казалось собственное положение. Создавалось ощущение, что она стоит на единственном освещенном месте. Река вытекала из темного зева природного туннеля и исчезала точно в таком же страшном отверстии с противоположной стороны пещеры.
Марина посмотрела наверх. Может быть, она сумеет подняться по стенам и выбраться через видимые щели? Увы, эту мысль практически мгновенно пришлось отбросить.
Во-первых, было высоко. Если она упадет, то костей не соберет. В прошлый раз очень повезло, что она при падении не свернула себе шею. Рисковать повторно Марина не собиралась.
Во-вторых, щели выглядели совсем узкими, а потолок толстым. Если бы не второе, то она все-таки могла бы попробовать забраться наверх, чтобы расширить щель вручную.
Оставив пока мысль о поднимании, Марина еще раз осмотрела темные туннели. Тот, из которого она попала сюда, показался более узким. У него совсем не было берегов, поэтому она никак не могла вернуться. Сражаться снова против течения не хотелось, как и в принципе лезть в воду. От одной только мысли, что придется снова «купаться», становилось плохо.
Туннель, в котором исчезала вода, выглядел более широким. У него даже небольшой бережок имелся, пусть и узкий. Проблема заключалась в том, что там, дальше, не было никакого света. Передвигаться в полной темноте – то еще удовольствие. И хорошо еще, что Марина сдерживала воображение, которое то и дело пыталось подкинуть мысли о различных монстрах, которые могут водиться в таких местах.
Глава 67
Положение было отчаянным. Назад не пойдешь – у нее не было сил плыть против течения. Наверх лезть бесполезно – даже если она все-таки сможет подняться, у нее не было никаких шансов расширить трещины. Вперед идти страшно – там темно, а еще нет никаких гарантий, что берег не заканчивается за следующим поворотом.
В итоге Марина все-таки решила двигаться вперед. Если вдруг берег действительно закончится, она всегда может вернуться и попробовать подняться. Думать о том, как она будет в подвешенном состоянии стучать по камню, чтобы расширить трещину, совсем не хотелось. Так можно было и вовсе впасть в отчаяние.
Медленно ступая мокрыми ботинками по камню, Марина погрузилась во тьму. Как только вокруг стало совсем темно, она остановилась и оглянулась. Оставленная пещера выглядела единственным светлым пятном в окружающем мраке. Шум воды, разбивающейся о камни, нервировал, но Марина была даже немного благодарна, что здесь есть хоть какой-то шум, – в полной тишине ее нервы вряд ли бы выдержали.
Тревожно сглотнув и постаравшись расслабиться, чтобы хоть немного унять дрожь, она направилась дальше. Приходилось держаться одной рукой за стену, чтобы не потерять ориентир. Ноги Марина переставляла очень медленно, предварительно ощупывая поверхность впереди. Второй рукой обшаривала воздух перед собой, опасаясь удариться лицом о какой-нибудь выступ или сталактит. Или эти свисающие сверху каменные сосульки называются сталагмитами? Марина никогда не могла запомнить разницу.
Сколько она так шла, Марина затруднилась бы сказать. В полной темноте, заполненной лишь звуком текущей воды, сложно было угадать время. Иногда приходилось сдерживать острые приступы паники. Время от времени Марина останавливалась и, прислонившись лбом к стене, делала дыхательную гимнастику, а потом стискивала зубы и шла дальше.
Было очень страшно, но почему-то страшнее было остановиться и сдаться. Марина понимала, что если такое произойдет, то она точно будет обречена. Никто ее здесь, под землей, не найдет. Если в современном мире человек мог надеяться, что родственники спохватятся и вызовут спасательную службу, то здесь ничего подобного не существовало.
Даже если случится чудо и слугам удастся понять, куда она исчезла, то Марина сомневалась, что кто-то из них полезет следом. Может быть, проверят трещину, но на этом все.
Дамиан? Он, конечно, оказывал ей знаки внимания, но Марина сомневалась, что этого будет достаточно, чтобы пуститься следом, не имея представления, что ждет впереди. В конце концов, эта река была очень бурной, и уже то, что Марина выжила, побарахтавшись в ней какое-то время, натуральное чудо. Так что никто за ней не пойдет. Она могла рассчитывать только на себя. А это значит – сцепить зубы и идти.
В какой-то момент показалось, что ее глаза привыкли к темноте. Она даже остановилась и осмотрелась.
Так и есть. Каким-то образом ей удавалось видеть окружающую обстановку. Даже на воде иногда появлялись искрящиеся блики. Марина нахмурилась. Она сомневалась, что у нее внезапно улучшилось ночное зрение.