Ничего не понимая, она прошла еще немного, а потом взгляд зацепился за легкое мерцание на стене. Марина остановилась и внимательно осмотрела привлекший внимание участок.
Она могла поклясться, что видела небольшой камешек, размером со спичечную головку, который испускал едва уловимое сиреневое сияние. Это было больше похоже на полупрозрачную дымку.
Камень хотелось вытащить, но ломать ногти о твердую породу Марина не собиралась. Поколупала, конечно, немного, но, не добившись результата, оставила странность на прежнем месте.
Вскоре таких камней, к ее удивлению, стало больше.
Чем дальше она шла, тем светлее становилось. Марина поняла, что светятся сами стены, словно кто-то раздробил светящиеся камни в труху и втер в каменную породу.
«Аманиты?» – пришла в голову мысль. Что, если эта река проходит рядом с каменной шахтой? Дикая догадка заставила сердце бешено колотиться.
Теперь, когда стало светлее, Марина пошла уверенней. Не нужно было больше опасаться, что каждый шаг может окончиться катастрофой.
Еще через какое-то время она добралась до места, где туннель расширялся, превращаясь в большую пещеру. В ней было очень светло.
Когда Марина увидела деревянные ящики, ее сердце подпрыгнуло. Их явно не принесло сюда течением, ведь ящики мало того, что были целыми, так еще и стояли упорядоченно. Значит, их доставили сюда люди.
Услышав голоса, Марина сначала замерла, а потом резко спряталась за большим каменным выступом, привалившись к нему грудью.
Наверное, она должна была быть счастлива, что нашла людей, но у нее еще остались мозги, потому Марина понимала, что эти люди могут быть даже опаснее, чем подземная река. Если это контрабандисты, они будут совсем не рады присутствию постороннего. Поэтому она решила какое-то время понаблюдать за ними, а потом выбраться из этого места самостоятельно.
Вскоре из бокового туннеля, который Марина сразу не заметила, в пещеру вошли несколько человек. Они тихо переговаривались и несли нечто вроде тазиков с закругленным дном.
Затем эти люди принялись опускать тазики в воду. Они вели себя как золотодобытчики, пытающиеся отделить ценный металл от горной породы.
Марина наблюдала из-за камня, едва дыша. Не хотелось привлечь к себе внимание. Она даже не смела пошевелиться, опасаясь, что любое движение создаст шум.
Люди начали вытаскивать что-то из тазиков. Марина прищурилась. Было далеко, но она смогла заметить слабые сиреневые отблески. Все-таки аманиты!
Она взволнованно переступила с ноги на ногу и задела небольшой камень, лежащий рядом. Он, потеряв устойчивость, откатился в сторону. Марина замерла, молясь, чтобы люди не обратили внимания на шум.
К ее огорчению, откатившийся камень привлек мужчин. Один из них встал и посмотрел в сторону выступа, за которым она пряталась. Марина едва не застонала от досады, но в этот момент кто-то схватил ее сзади, привалившись к спине грудью и прижав ее саму к камню спереди. Она едва не потеряла сознание от испуга. Хотелось вскрикнуть, но неизвестный в тот же миг зажал ей рот рукой.
Глава 68
Дамиан провел очередную ночь в облике зверя. И этому была причина. Его человеческую сторону Марианна по-прежнему держала на расстоянии вытянутой руки. А вот волку она позволяла намного больше. В кровать, конечно, не пускала – Дамиан зверем был большим, – но в комнате на ночь спокойно разрешала остаться.
Дамиан иногда думал, что внезапно утратил навыки соблазнения. Нет, правда! Ему начало казаться, что чем больше он пытается зацепить Марианну, тем дальше она его от себя удерживает. Все его шутки, комплименты, уловки словно попадали не в ту цель.