Распутье

– Что ты здесь делаешь? – Иван одним тоном мог поставить человека на место.

– Игорь подарил мне билет на день рождения. Я не думала, что встречу вас здесь, – ответила она и выглядела притом довольно приветливой. – Ваня, когда ты начал интересоваться искусством?

– Я не начал, но Лизе нравится.

Она перевела взгляд на меня и слегка склонила голову:

– Елизавета, ты выглядишь потрясающе. Тебе очень идет этот фасон.

– Благодарю, Ирина Михайловна.

Сама она была одета куда проще, но ей чрезвычайно шло – некогда она была очень красивой женщиной, но и сейчас выглядела ухоженной и холеной. Максим внешностью пошел в мать – те же утонченные черты лица, а Игорь больше похож на отца – к счастью, не характером.

– Хорошего вечера! – пожелала она. – Я все равно собиралась уходить.

Примерно в том же русле мы разговаривали во все наши единичные встречи. Но на этот раз я была поражена. Ирина ведь знает, что по приказу Ивана покалечили ее сына, она не может об этом не знать! Возможно, Максим уже в порядке, времени-то много прошло, а ума ему та наука должна была прибавить. Но мне было странно – я бы на ее месте, как минимум, затряслась от злости. И уж точно не смогла бы подойти и сделать вид, что не ненавижу всем сердцем стоявшего передо мной мужчину. Я смотрела ей в спину и гадала, в курсе ли она? Может ли быть такое, что сын от нее скрыл настоящего виновного? Или она держится настолько блестяще, как мне никогда не научиться? А еще я ей искренне завидовала в одном вопросе: уж не знаю, насколько ее в свое время расстроил развод, но она сама вряд ли догадывается, как сильно ей тогда повезло. Да я многое отдала бы за то, чтобы в ее возрасте быть в таком же дешевом платье, лишь бы не Ивана держать под руку…

– О чем задумалась, милая? – Муж наклонился к моему уху.

– Шампанского хочу! – я улыбнулась вместе с ответом.

* * *

Коша все-таки нашел способ прекратить наше общение, не вызвав к этому интереса. Точнее, он просто нанял телохранительницу – это было непросто. То Ивана не устраивала квалификация, то меня – имя. Первую претендентку отправили восвояси из-за имени – Александра. Для меня подобное было слишком. Девушка так и не поняла, чем меня насторожила, но я просто покачала головой. Не странно, что Ваня ее одобрил – ему, вполне возможно, даже понравилась мысль напомнить мне об ошибке в прошлом, но странно, что ее одобрил Коша. Или все-таки выбор настолько узок, что ему пришлось изобразить полную толстокожесть.

В итоге была нанята Вера – тридцатидвухлетняя женщина. Не слишком изящная, но миловидная и вся поджарая, спортивная, привлекательная уверенностью в каждом движении. Я приглядывалась к ней пару дней, но потом вдруг осознала свое везение: а ведь в последние годы в моем окружении вообще не было женщин! Разумеется, в полномочия Веры не входило сделаться моей подружкой, да и не стала бы я с ней делиться сокровенным, но одно ее присутствие прибавило мне тонуса. Даже украшение в ювелирном приятнее выбирать, когда с непроницаемым лицом рядом стоит не мужчина, а женщина – боевая и крутая, но все-таки женщина. Почти сразу я попросила называть меня Лизой, а Вера мне с каждым днем нравилась все сильнее. Неприятные ощущения вызвало только одно признание, которое она произнесла, когда мы впервые остались наедине:

– Елизавета Андреевна, для меня большая честь получить эту работу.

– Да, и почему же? – я переспросила, поскольку уловила, что говорит она это не только ради формальности. – Тебе нравится защищать кого-то, пусть даже рискуя собой?

– Защищать вас, а не просто кого-то, – поправила она. – Я имела в виду, что никогда не думала так высоко подняться. Семья самого Морозова! Вы знаете, что он профинансировал ремонт детского сада в моем районе, а сейчас выбивает муниципальные дотации для поликлиник? Деньги решают не все – особенно в моей работе, очень важно чувствовать свою важность. Я рада помочь хоть чем-то такому человеку и рада, когда на самом деле честные и ответственные люди идут из бизнеса во власть. Он заслужил мою преданность задолго до того, как я увидела эту вакансию.

Мне бы зажмуриться с силой и завыть сквозь зубы, но я этого не сделала. Знала бы Вера, из какого «бизнеса» идет Иван, и знала бы, что вся его помощь – это лишь инструмент завоевания таких, как она: людей, ищущих правды там, где ее нет. Ох, рассказала бы я ей – не только про Ивана, про всех людей, которых здесь видела и про которых наверняка знаю, как они улаживают проблемы с его помощью. Но, разумеется, никогда не расскажу. Только отвернулась к окну и постаралась, чтобы голос не дрожал:

– Тогда и я рада, что именно ты здесь оказалась. Наша семья ничего не ценит выше преданности.

Она кивнула и сразу перешла к объяснению правил – что я должна делать в случае опасности, какой знак она мне подаст при сомнительных действиях посторонних. Я делала вид, что слышу об этом впервые, очень не хотелось вызвать в ней интерес, куда делся мой предыдущий охранник. Но она, как оказалась, ответила на этот вопрос сама, додумав детали:

– Руслан Владимирович, передавая мне обязанности, предупредил быть всегда начеку. На вас около полугода назад было совершено нападение, к счастью, неудачное. А сам он теперь стал телохранителем вашего мужа?