Не разлучайте нас

– Я уже большая девочка, Брен. Если захочу увидеть этого парня, встретиться с ним, то так и поступлю. И даже ты меня не остановишь. Я должна жить, а не трястись от страха, – говорю я ей, уже не скрывая своей досады и злости.

Бренна вытаращилась на меня, не веря, что я так осмелела.

– Я просто хочу убедиться, что ты в безопасности. Я просто… не доверяю этому парню.

Я закатываю глаза:

– Эта участь постигнет любого, кто захочет быть рядом со мной.

– Это не правда, – начинает она. Но я смотрю на нее так, что она тут же замолкает. Хотела бы я, чтобы нам наконец принесли ужин. Или, что еще лучше, чтобы ужин закончился, и я могла уйти. Идти сегодня в кафе с сестрой было большой ошибкой.

Некоторое время мы молчим, и тишина постепенно сводит меня с ума. Я больше не могу ее выносить.

– Ну а что мне оставалось делать? Притворяться, что ничего не было? Никогда не называть мужчине, который мне нравится, своей фамилии, и как сумасшедшей надеяться, что он ничего не узнает? Я хочу быть честной. Открытой. Это не значит, конечно, что нужно вываливать на него все на первом же свидании. Но если я действительно интересна человеку, он заслуживает знать правду. Я не могу все время прятаться.

– Но ты пряталась годами! С тех пор как все произошло! – выкрикивает Бренна, и я смотрю на нее с гневом, потому что она говорит очень громко. Несколько человек, которые ужинают рядом с нами, поднимают на нас глаза. И я чувствую, как мои щеки заливаются краской от стыда. Она делает из мухи слона. – Потом ты встретила крутого парня, от которого у тебя наконец-то взыграли гормоны, и совсем потеряла голову. Похоже, ты больше не думаешь ни о безопасности, ни о конфиденциальности. Ни о чем. Делаешь откровенные глупости, ведешь себя совершенно безрассудно. Не слушаешь ни меня, ни маму. Мы даже не знаем, что с тобой происходит, а все, чего мы хотим, – это помочь тебе.

Я не знаю, что ей ответить. Злюсь от ее слов. Но что еще хуже: мне больно от ее слов. Очень. Настолько, что я убираю салфетку с колен и бросаю ее на стол прямо перед собой.

– Я даже не представляла, что ты обо мне такого низкого мнения. – Встаю, хватаю сумочку со спинки стула. – Я ухожу.

– Да ладно тебе, Кэтрин, – слышу я голос Бренны за спиной. Но в спешке покидаю людный ресторан, не обращая на нее никакого внимания и надеясь, что никто на меня в этот момент не смотрит. Вся красная, низко опустив голову, я иду мимо столиков. А когда наконец выхожу на улицу, шумно выдыхаю. Меня окутывает холодный вечерний воздух, сжимает в ледяных объятиях. Я дрожу и, запрокинув голову, устремляю взгляд на серебристую луну в потемневшем небе.

Я устала бояться. Устала сдаваться, не добившись желаемого результата. Такова моя жизнь с тринадцати лет. Я всегда от всего отказываюсь. Или даже нет, я никогда не стремлюсь к своим желаниям. Много лет я жила в этой тесной защитной оболочке, ссутулившись, опустив голову, делая вид, что меня нет.

Теперь я хочу вылезти из этой скорлупы, но, похоже, это так не работает. Я больше не знаю, что мне делать. Не знаю, как поступить, что чувствовать.

Как жить.

Хватаюсь за запястье и снова с грустью осознаю, что браслета там нет. Он лежит на комоде рядом с оторванным талисманом. Его нужно отдать в мастерскую. Или починить самой. Уверена, я могла бы справиться сама за пару минут.

– Кэтрин. – Я оборачиваюсь и вижу Бренну. Она покраснела от злости. – Еще ведь даже не принесли наш ужин.

– Я не голодная, – хмыкаю я и отворачиваюсь, чтобы ее не видеть. Слава богу, мы приехали в ресторан по отдельности. Не думаю, что выдержала бы, если бы сестра отвозила меня домой. Или если бы мне пришлось подкинуть ее – такое между нами сейчас напряжение.

– Ты смешна. – Я бросаю на нее едкий взгляд, и она вздыхает в ответ.

– Извини, ну ты же понимаешь, о чем я, Кэй. Просто давай зайдем обратно.