Напоследок Хранители добавили, что поединок зарегистрирован на восемь утра, и Ассистент прибудет за полчаса до её начала. Они удалились в сопровождении Бориса, который их пошёл провожать вплоть до портала. Подхалим.
Я же тем временем вспомнил, что мне катастрофически не хватает боеприпасов. Колчан почти пустой, да и стрелы с «глушилками» были нужны как воздух. Учитывая то, что это неплохой вариант оставлять одного из гадов, чтобы спокойно его допросить, иначе, как тот бородатый урод, пулемётчик, кто-нибудь может ударить в спину.
Когда я пришёл в мастерскую, она была открыта. Тао я не застал. Поэтому, чтобы скоротать время, я вновь достал из пространственного кармана таинственный короб.
Покрутил его в руках, открыл крышку, проводя пальцами изнутри по чёрной деревянной поверхности. Гладкая, чуть ли не бархатная структура дерева. В своём мире я не встречал такую.
«Лея, что думаешь по этому поводу», — задал я вопрос питомице.
«Штуковина интересная», — задумчиво ответила паучиха. — «Не встречала раньше такую».
«Даже мыслей нет, откуда она?»
«Работает на магии. Это точно», — ответила Лея. — «Обрати внимание, что на корпусе есть отверстия, расположенные в определённом порядке. Через них просачивается магия и запускает реакцию изнутри».
«И как это происходит?»
«Вообще не представляю. Спроси, когда найдешь хозяина», — буркнула паучиха.
Наш ментальный диалог прервал Тао, который зашёл в мастерскую. Но проходить он не спешил. Замер на пороге, а его лицо аж вытянулось от удивления.
— Тао, привет, дружище, — я тут же спрятал короб в пространственный карман. — Что произошло?
— А можно ещё посмотреть на эту штуковину? — он подошёл ко мне и опустился на скрипнувший стул.
— Да пожалуйста, — достал я чёрный предмет. Все равно он его уже увидел.
Тао вытащил из внутреннего кармана большую линзу в оправе, приложил её к глазу и склонился над коробом.
— Откуда вы его взяли? — глаза его тут же заблестели не только интересом, но и азартом.
— Это неважно… — ответил сначала я, но потом всё-таки решил поведать. Китаец ничего плохого мне не делал и не казался слугой братца… Может, он мне сможет помочь. — Хорошие знакомые нашли в пещере. Но никто не может сказать, кто её хозяин и чего не хватает внутри. Всё, что я услышал, что, по предположениям, эта штука может производить из магической энергии различные предметы.
— Я уже видел такое. В Китае, — выдохнул он благоговейно.
— Расскажи что знаешь. — Я мысленно сделал стойку.
— Это дело рук Инженеров. Есть такие маги. Не артефакторы, а именно Инженеры. Они создают сложные артефакты. В Российской Империи они тоже есть, по крайней мере в кабаках об этом говорят.