Всё это капля в море восприятия мира, и завтра кто-то из нас лишится даже этого крохотного кусочка. Его просто не будет. Потом веки отяжелели, и я, добравшись до кровати, мгновенно отключился.
Я вздохнул полной грудью. В утреннем лесу истошно закричала какая-то птица, прохладный ветер разгонял пыль на площадке, где мы стояли друг напротив друга.
Девушки не обманули, Борис действительно был в хорошем расположении духа. Судя по довольной улыбке и торжествующему взгляду, он уже представлял себя победителем. Но почему?
Вот только шпагу держал неуверенно, да и те взмахи, что он совершал, выдавали в нём человека без опыта владения этим видом оружия.
— Скоро, Ваня, ты завизжишь, как поганая свинья, — смакуя каждое слово, объявил Борис.
— Ты самоуверен, братец, — ответил я, проверяя свою шпагу на баланс, затем немного выправил её. Хреновое, конечно, оружие, но и не с таким я бился против врагов. — А это не лучшая черта для настоящего воина.
Наш увлекательный диалог прервал Ассистент, предоставленный нам Хранителями. Он только что прибыл на это «увлекательное» мероприятие.
— Дуэль длится до тех пор, пока один из дуэлянтов не умрёт, — монотонно начал перечислять он. — Выбранное оружие — шпаги. Правил нет. Выигравшая сторона оплачивает похороны проигравшему. Итак, все согласны?
Я кивнул, а Боря тут же крикнул:
— Я использую право на замену!
— Да, это прописано в Дуэльном кодексе, — подтвердил Ассистент, немного смешавшись. Я напрягся. Вот это неожиданность. вообще насколько я понимал из прочитанного мной кодекса, выставлять замену на поединке довольно грязный приём для дворянина. — Но тогда в случае проигрыша защитника вы лишаетесь рода и становитесь изгоем.
— Я готов рискнуть, — криво усмехнулся братец.
Что задумал этот хитрец? По его довольной роже видно, что меня ждёт очень неприятный сюрприз.
Буквально в ответ на мои слова вперед вышел человек в чёрном одеянии, до этого видимо прятавшийся за спиной братца… Незнакомец сбросил с себя одеяние, оставшись в кожаном камзоле. Так я и не понял, кто передо мной — лицо было спрятано под тёмной маской. Он принял шпагу из рук Бориса.
— Ну что, щегол. Готов умереть? — глухо проговорил незнакомец и голос его мне вдруг показался знакомым. Он взмахнул шпагой, описав ею дугу.
— К барьеру, господа! — крикнул ассистент, выходя на середину и показал жестом сходиться.
Затем он тут же отошёл на безопасное расстояние, чтобы не попасть под клинок дуэлянтов, но в то же время наблюдая за ходом схватки.
Незнакомец между тем приподнял маску, так, чтобы кроме меня никто не заметил, кто за ней скрывается, и я увидел… морщинистое ухмыляющееся лицо дядюшки.
Вот это поворот. И отменить дуэль нельзя… какая разница что тот в розыске. Убьют меня никто и не узнает его.
«Мне кажется, что скоро я лишусь хозяина, — пробормотала Лея. — И кто меня тогда будет такими сочными кусками мяса подкармливать?»