Команда двинулась к зданию. Ширина ведущей к нему дороги составляла довольно приличные десять метров, так что идти можно было спокойно, не боясь слететь с края. Но Гидеон всё равно следил за членами команды. Не смотреть на плывущий в пространстве фрагмент планеты было просто не возможно. Люди отвлекались от дороги, постоянно поворачивали головы в его сторону.
По мере приближения всё яснее становилось видно здание аванпоста. Это было настоящее сторожевое сооружение высотой в четыре этажа с центральной башней, в которой должна была располагаться комната управления, и с четырьмя боевыми площадками для обороны. Его окружал внутренний двор, обнесённый высокой каменной стеной. И по одной стороне, той, что была обращена к Тересару, было видно довольно большую ровную площадку. По её краям располагались обелиски, выполненные из металла.
Дорога заканчивалась у разбитых ворот. Две мощные деревянные створки, казалось, были взорваны. В стороны торчало изогнутое железо, когда-то служившее каркасом, а толстые деревянные доски, треснувшие в нескольких местах, висели, как рваные лохмотья.
Миновав разрушенные врата, команда оказалась во внутреннем дворе крепости. Шаги людей едва нарушили царящую здесь тишину.
Повсюду в хаотичном порядке лежал странный хлам. Какая-то его часть была узнаваема – осколки стекла фонарей, некогда ярко освещавших сооружение, остатки конской сбруи…
Но кроме этого, во дворе крепости повсюду валялись окаменелые образования или их отдельные фрагменты. Довольно большие – выше человеческого роста, похожие на скопление древесных корней, вросших друг в друга, сухих, трухлявых.
Астрооко стражей не выявило никаких признаков жизни в этих образованиях, и не распознало никаких сигнатур. Не просматривалось ни головы, ни каких либо элементов тела, по которым можно было предположить, что это останки живого существа. Так что это вполне могли быть растения или их части, занесённые на территорию крепости довольно давно. Ещё в то время, когда Тересар проходил слияния с человеческим измерением.
Двери, ведущие в башню, также как и внешние врата были разрушены. И кое-где на стенах были заметны следы плавления.
– Эктовзрыв? – вопросительно произнесла Ровена, осматриваясь.
– Верно, – Платон, смерив глазами все расстояния между оплавленными участками добавил. – Несколько маломощных взрывов. Должны остаться следы на земле…
– Остались, – произнёс Рафаэль.
Люди обернулись к нему.
Ещё когда вошли во двор крепости, Кайсаров провалился ногой в характерную воронку. Не сразу обратил на это внимание остальных, сначала оглядел странную яму. Она была небольшая, неглубокая, и гладкая своими стенками. А потом заметил невдалеке от себя ещё одну такую же, и ещё. Стало понятно, что это место удара заряда в землю, воронка взрыва.
– Триста лет назад эктогранат ещё не было, – Александр присел на корточки возле одной из этих ям, запустил в неё руку, ощупывая внутри. – Заряд закладывался в стеклянные бутылки, горлышко обвязывалось тканью с запускающим заклинанием. Заряд детонировал, а стекло бутылки оплавлялось и…
– И оставалась вот такая воронка, – Гидеон покачал головой. – Значит, можно с уверенностью сказать, что люди графа Демидова вели здесь бой.
– Осталось понять с кем, – произнёс Рафаэль. – И почему нет останков?
Турмистров отправил людей группами обойти двор по кругу. Осмотр выявлял всё новые признаки того, что аванпост погиб именно в неравном бою. На верхних боевых площадках остались разрушенные, просто разломанные на части орудия, и разбитые ящики с боеприпасами.
Стражи обошли всю территорию, и вернулись ко входу в башню, по прежнему не найдя ни человеческих останков, ни костей элуранов. Закончив снаружи, они наконец вошли в башню.
Внутри располагался довольно большой зал на всю окружность, с окнами бойницами. По одной стороне широкие и тоже полуразрушенные ворота выходили на выложенную камнем большую площадку, которую стражи видели, ещё подходя к сооружению. А наверх вела широкая лестница без перил. Поднявшись по ней в зал управления, стражи остановились, испытав некоторое удивление. Потому что здесь тоже присутствовали громадные сухие корневища. Они валялись в разных местах помещения, раскинув свои торчащие отростки.
Можно было предположить, что снаружи их занесло каким-то волшебным ветром с необычного соседа – куска планеты, но как они могли попасть внутрь помещения?
ebooksa