— И что будет, когда найдешь? В благодарность пожмешь шею, за то, что познакомил с такой катастрофой, как я? — хмыкнула, чтобы развеять обстановку.
Арк невольно улыбнулся в ответ, отчего его лицо тут же преобразилось, и он вновь напомнил мне того эльфа, которого я так самозабвенно тискала вчера за уши… М-да уж, подозреваю, с властелиньими ушами еще никто так не обращался.
— В первую очередь, мне нужно узнать, каким образом им это удалось провернуть. Путешествовать между мирами способны единицы, а еще и перетаскивать кого-то из чужого мира в наш — по пальцам можно пересчитать. И я среди них не знаю никого, кто подходил бы под описание той магички, с которой ты заключила сделку. И что мне не нравится больше всего, она после этого каким-то образом пробралась в мой замок, не задев охранную систему. Конечно, скорее всего, задействованы древние ритуалы, парочку я и сам знаю, но хотелось бы убедиться наверняка…
— Уверен? Может, я просто описывать не умею, а на самом деле ты прекрасно знаешь эту мымру? Нельзя ли как-то пробраться в мой мозг, посмотреть… Магия на это не способна?
— Не уверен, что получится без последствий для тебя. Ты — дитя чужого мира, наша магия может негативно сказаться на тебе, — поморщился Арк, но прежде чем я задала закономерный вопрос, поспешно добавил: — Нет, целительство — это совсем другое, не пугайся. Я говорю о вмешательстве в ауру и сознание. Так что только по старинке — наведаться в гости к «твоим» родственничкам, побеседовать с ними в приватной обстановке, кто покажется знакомым — ткнешь пальчиком. Заодно узнаем, куда делась настоящая Риссуэла…
— А сам ты все это узнать не сможешь, да?
— Почему же? Могу. Но вся эта ситуация с Ваенгами тянется уже очень долго. Если честно, их интриги и попытки свергнуть меня уже основательно надоели. Я могу просто стереть их замок с лица земли, но так и не узнаю, ради чего все это было и на что они рассчитывали, провернув эту аферу, — Арк мрачно улыбнулся, буквально источая холод и порождая у меня желание все же треснуть его бутылкой по кумполу.
— Да ты совсем тиран… — протянула я задумчиво.
— Осуждаешь? — тут же живо заинтересовался он, а в его глазах промелькнула непонятная мне эмоция.
— Да я вообще дико толерантный человек… Думаю, тебе виднее, чего они там заслужили, а чего нет, — пожала плечами я. — Но знаешь, эти Ваенги спасали свою дочь, их можно понять… Впрочем, при этом они подсунули меня на алтарь, а себя мне жальче. С другой стороны, я все равно умирала и сама согласилась на сделку. Опять же, это все привело к тому, что ты меня спас… Но они не могли этого предвидеть, да и зачем тогда настаивать, чтобы я обязательно умерла от твоих рук?
Арк не торопил, с интересом слушая мои рассуждения. Понять по его лицу, о чем он в тот момент думал, было практически невозможно. Но вот с простым эльфом его сейчас точно не спутать — темный властелин и есть.
— Ладно, убедил, едем к ним в гости. Буду этой их Ристанэллой, твоей невестой. Только, чур, на честь девичью не посягать — отношения между подчиненной и работодателем недопустимы! — заявила непреклонным тоном, мысленно прикидывая, стоит ли теперь таскать с собой бутылку, которой можно треснуть по голове в случае непредвиденной ситуации, или и вовсе подготовиться как следует — найти где-нибудь неприкаянную ножку от табуретки…
* * * * *
Платье нещадно натирало и жало везде, где только можно, собиралось складками и впивалось в… м-м-м… скажем так, особо нежные части моего тела. Присланные Аркенусом швеи подошли к вопросу со всей тщательностью, обмерив меня с ног до головы и пообещав выдать хотя бы часть гардероба уже на следующий день. Я еще, помнится, обрадовалась, что ткани подобрали плотные, ну и что, что многослойные… А сейчас безумно скучала по тонкому полупрозрачному материалу, и плевать, что труселя видны — мне стесняться нечего.
— Урр… — привычно проворчал Марк, с интересом наблюдая, как я пытаюсь поправить подол платья, выглядящий как тесный жесткий футляр, в котором и перемещаться можно лишь мелкими шажочками.
— Что «урр»? Это пачкать слюнями нельзя. Сковырнешь какой-то камушек с него, и все — придется мне батрачить на него до конца жизни… И тебя батрачить заставлю — привяжу к хвосту мокрую тряпку и пущу по коридорам бегать. Чем не должность поломойки? — пригрозила, рассматривая на поясе довольно крупный прозрачный камушек, сверкающий гранями.
— Уф… — фыркнул дракоша с опаской и, на всякий случай, отполз от меня чуть дальше, задев крепким тылом жалобно скрипнувший шкаф.
Но я, не обращая уже на вредителя внимания, разглядывала свое отражение в зеркале в полный рост и пыталась понять: нравится мне то, что вижу, или нет.
Не спорю, выглядело красиво. Жемчужно-серое платье, вышитое серебристыми нитями с таинственно поблескивавшими драгоценными камнями, буквально облизывало фигуру, не открывая ничего лишнего, но и не оставляя особого простора для фантазии. Затянутая в жесткий корсет фигура манила даже меня, заставляя буквально пожирать глазами. Но черт возьми, я в этом одеянии могла только стоять!
Еще и на голове скрутили из моих волос и сотни шпилек что-то совсем уж невероятное. Если на моем пути попадется магнит, определенно к нему прилипну! Да что там магнит, я всерьез опасалась, что, неосторожно мотнув головой, потеряю равновесие и рухну под тяжестью этого железа. А мне еще и небольшую тиару пытались всунуть. Ради интереса подержала ее в руках и едва не выронила! Там пару кило веса, точно говорю, так что наотрез отказалась надевать ее.
ebooksa