— Вау! Выглядишь просто умопомрачительно! Я даже завидую Аркенусу! — воскликнул он, на что я одарила его хмурым взглядом.
— И в чем же выражается зависть? Тоже нужно, чтобы кто-то изобразил твою невесту? — фыркнула насмешливо и оглянулась в надежде, что Аркенус все же где-то здесь.
Не самой же мне ехать к Ваенгам? Вот на это мы точно не договаривались.
— Да не, я просто… Зачем мне подставная невеста? Тут полно тех, кто не против укрепиться в этой роли, еще мне подставной не хватало…
— Как раз затем и надо — чтобы мог спокойно спать с ними, ничего не обещая, мол, все уже, помолвлен… Кстати. А мне сказали, что в замке девушек нет, — зацепилась я за несоответствие, вновь развернувшись к нему.
— А, наверное, имелось в виду, что всяческих фрейлин и постоянных служанок нет — всю работу выполняют слуги мужского пола. Но это не означает, что девушек совсем нет. Жителей замка частенько навещают их жены, сестры, да и изредка приезжают представители королевств к Арку на прием… А можно поподробнее насчет твоего предложения изобразить мою невесту? — наг аж подался вперед, заинтересованно сверкнув глазами.
— Я ничего не предлагала. И вообще, занята — изображаю невесту Арка, забыл? Кстати, где он? — я вновь обеспокоенно огляделась.
— А, точно… Он немного занят, тебя будет сопровождать Оливий, а с Арком встретитесь уже там. Не переживай, дороги спокойные, разбойников практически нет, домчитесь с ветерком, — поспешил заверить меня Шантар, в то время как мне совсем поплохело.
— В каком смысле «встретитесь там»? Я же ничего не знаю! — прошипела, уже практически в открытую паникуя.
— Ну, что-то знаешь, мы тебя поднатаскали. Расслабься, Арк будет там к моменту, как вы прибудете, беспокоиться не о чем. А Оливий тебя развлечет разговором в дороге…
Я скептически покосилась на вновь позеленевшего Оливку. Ну-ну. Что-то сомневаюсь, что он всю дорогу будет травить анекдоты или предложит перекинуться в картишки. Ладно уж, прорвемся. В конце концов, хотела же я себе настоящее приключение, вот и настало время насладиться им…
— Так что насчет твоей роли невесты? Ты будешь изображать ее у Ваенгов, а здесь? Можно, я буду говорить, что ты моя невеста? — Шантар явно не собирался отступать, ухватившись за эту идею.
— И пойдут слухи, что невеста Арка наставляет ему рога? Заметь, рога фантомные, а казнить неверную невесту и советника Аркенусу придется вполне реально.
Во время нашего разговора Оливка вполне заметно занервничал, явно не желая присутствовать при договоренности о возможном адюльтере. И на всякий случай отступил подальше, чем воспользовался Марк, придвинувшись вплотную и подставив под мою ладонь лобастую башку, напрашиваясь на поглаживания. Хмыкнув, почесала ему переносицу, где чешуйки совсем мелкие и тонкие.
— М-да… Ладно, я подожду, когда ты вернешься, а потом уже… — продолжал строить планы Шантар, ничуть не смутившись моим отказом.
— А потом я не буду изображать ничью невесту.
— Ну, почему? Тебе для друга жалко, что ли? А я тебе подарок приготовил как раз, хотел обрадовать… — завел он искушающим тоном, пока я вновь осматривалась, уже заметно нервничая.
Я все еще надеялась, что Шантар что-то не так понял и Аркенус вот-вот присоединится к нам, хотя слуги уже успели перетаскать в карету весь мой багаж. По крайней мере, думаю, что мой, — лично я ничего не паковала. И мной уже потихоньку овладевала паника: меньше всего хотелось отправиться в неизвестность одной.
Предполагалось, что я буду изображать принцессу рядом с Аркенусом, а не сама по себе. С другой стороны, теперь становилось понятно, для чего меня эти три дня пичкали всевозможными знаниями, достойными настоящей принцессы. И мне это совсем не нравилось! Как и туфли, в которых я снова едва не подвернула ногу, неосторожно наступив на камешек!
— Что за подарок? — спросила тем временем у нага, чтобы хоть как-то отвлечься.
ebooksa