В уютном кабинете, отделанном светло-кремовым гобеленом, царил легкий полумрак. Витые свечи в тяжелых бронзовых подсвечниках мерцали неярким пламенем и тускло отражались в больших настенных зеркалах. Вышколенный официант быстро накрыл стол белоснежной скатертью и подал меню в тяжелой папке из крокодиловой кожи.
– Не желаете, с мороза, чаю горячего с французской водочкой? – согнулся он в угодливом поклоне. – Есть пунш на брусничном морсе.
Денис вопросительно взглянул на Марию и попросил:
– Ты, братец, организуй нам все по высшему разряду. Праздник у нас нынче. Что можешь предложить?
– На горячее: рассольник московский с почками или похлебку по-суворовски, она удачно получилась. Из жаркого могу порекомендовать телячью отбивную с мозгами или поросенка молочного, фаршированного гречневой кашей. Есть недурственная осетринка с грецким орехом…
От монотонного перечисления блюд начало клонить в сон, и Денис остановил его небрежным жестом:
– Неси все на свое усмотрение. И подай сразу бургундское красное и… – Он бросил быстрый взгляд на Марию и добавил: – Шампанское мадам Клико.
Расторопный официант быстро принес легкие закуски и с громким хлопком откупорил запотевшую от холода бутылку шипучего вина. Денис поднял бокал на уровень глаз и произнес короткий тост:
– Пусть твои прекрасные глаза всегда искрятся радостью, как это шампанское.
Получилось неуклюже, но девушка зарделась радостной улыбкой. С легким звоном стукнулись бокалы, поднимая со дна прозрачные пузырьки. Мария сделала небольшой глоток, оставив на прозрачном хрустале отчетливый след губной помады, и с текучей грацией поднялась из-за стола.
– Извините, Денис Иванович, я отлучусь на минутку.
Выходя из кабинета, она прижалась к нему на мгновенье горячим бедром, зародив в низу живота возбуждающее томление. Чтобы отвлечься от нескромных мыслей, Денис накинулся на закуску, не забывая наполнять фужер терпким вином. В голове быстро зашумело, и к возвращению девушки он чувствовал себя легко и раскованно.
– Давайте выпьем на брудершафт? – предложила девушка, облизнув язычком призывно-алые губы.
– Давай, – согласился он.
Шум в голове нарастал.
Поцелуй неожиданно получился долгим и страстным. С трудом оторвавшись от гибкого тела, Денис налил себе полный бокал вина и осушил его одним глотком. Дальнейшее он не помнил абсолютно…
Петербург. 27 февраля. 1898 год. Резиденция торгового дома «Черников и сын»
– Ладно, уроды! Вы еще не знаете, с кем связались!
Глаза молодого человека горели мрачным огнем. Приутихшая жажда мести вчера вечером возобновилась с новой силой. Подхватив на руки выпрыгнувшую из вагона счастливую Юльку, он почувствовал себя мерзко и гадко: хотелось стыдливо спрятать взгляд от доверчиво распахнутых милых глаз. Прощать такое Денис не собирался.
– Шеф, вы бы успокоились, – участливо посоветовал Ерофеев. – Лазутчик обезврежен, ничего страшного не произошло.
ebooksa