– Аликс, ты же собиралась на морскую прогулку со своей подругой? Откуда ты сейчас телефонируешь?
– С яхты. Откуда же еще?
Связь была отличной, и каждое слово, доносившееся из трубки, было прекрасно слышно любому из присутствующих. К удивлению в голосе Николая II добавились заинтересованные взгляды его визави.
– Подожди, дорогая, какая яхта? Как можно разговаривать по телефону с борта корабля?
– Ну откуда я знаю? – в голосе появилась капризная нотка. – Я сказала своей фрейлине, и мне принесли телефон. Вот и все!
Император задал еще один уточняющий вопрос:
– То есть ты говоришь со мной прямо из открытого моря?
– Но ты же меня слышишь?
Возразить было нечего – логика была безупречной.
– Николя, отправь, пожалуйста, срочным курьером мое платье. Бал уже скоро начнется.
Николай II в семейных вопросах ничем не отличался от других мужчин, но имел перед ними небольшое преимущество. Поэтому уже через тридцать минут миноноска военно-морского флота Российской империи рассекала воды Балтийской акватории. Ценная бандероль приближалась к намеченной цели со скоростью в двадцать узлов…
В кабинете между тем установилось напряженное молчание. Император раздумывал, как лучше приспособить неожиданное техническое новшество для нужд армии и флота, а мысли его европейских собеседников текли в прагматичном русле.
Париж и Лондон буквально купались в деньгах, и любая новинка сразу же привлекала внимание ищущих инвестиционных потоков. Примером мог служить Маркони со своим радиоприемником, а то, что сейчас услышали опытные банкиры, выглядело еще привлекательней. Германские деловые круги старались не отставать от своих удачливых конкурентов, поэтому первым нарушил молчание представитель Берлина. Вмешательство в частную жизнь высочайшей особы выглядело бестактным, но жажда наживы оказалась сильней.
– Простите, Ваше Императорское Величество, – осторожно сказал он. – На чьей яхте был установлен этот… радиотелефон?
Типичный добропорядочный бюргер, сам того не подозревая, только что придумал абсолютно правильный термин для технического новшества.
– М-м… если мне не изменяет память, то просьбу почтить своим присутствием бал на море государыня получила от госпожи Черниковой, – несколько замешкавшись, ответил император.
Больше вопросов никто не задавал – услышанного оказалось достаточно для всех присутствующих. Остальное было делом техники.
Потерев виски длинными, тонкими пальцами, Николай II продолжил:
– Предлагаю, господа, вернуться к более интересной для нас финансовой теме.
Собеседники благоразумно промолчали. С точки зрения опытных экономистов, золотой отблеск только что родившегося радиотелефона представлял не меньший интерес.
ebooksa