Я невольно представила себе, в каком наряде могу появиться сама… и как босая пройду по воде… Но потом зажмурилась от неожиданных мыслей и странного желания испытать это на себе и сосредоточилась на обряде.
Я затерялась в толпе женщин подальше от берега и выглядывала из-за плеча незнакомки. Только потом случайно заметила, что в первых рядах рядом с Нэйей стояла Бикена Раи. На другой стороне Гиэ, Вэлн, Лийэн и… он – тэсаниец, который нарушил все мои новые планы на жизнь.
Сердце шумно забилось в груди, будто птица в клетке, но стальные прутья крепко удерживали ее. Я сглотнула, но ком, который встал поперек горла, мешал вздохнуть. Потребовались большие усилия, чтобы отвести взгляд от снежного мерзавца.
Потом трогательная атмосфера обряда и энергетика тэсанийцев увлекли, хотя не захватили так, как в первый раз. Но виной тому было, скорее, не покидающее смятение. И в то же время было интереснее и важнее присутствовать здесь сегодня, причина – мои друзья.
И вот, когда Киэра и Боун уже держались за руки, глядя друг другу в глаза, а старейшины Дэйна и Клоэ произнесли: «Пусть явит Тэсания ваших нэйад!», я поняла, что не заметила хода времени и почти потерялась в собственных фантазиях и переживаниях этого обряда.
Под тихий шепот тэсанийцы стали снимать капюшоны и ожидать момента, когда можно будет поздравить связанную пару. Я заметила, как на берег вышли Киэра и Боун, все еще держась за руки, и медленно прошли на свободное пространство природного уголка для принятия поздравлений.
Я осталась на месте и из-под капюшона наблюдала за тем, как Бикена Раи и Нэйя среди первых поздравили друзей. Мне хотелось пойти к ним, но я осторожничала, выискивая удобный повод не попасться на глаза Райэлу.
– А вот и наша нэйада Кира!– восторженно услышала я за плечом, когда решила, что с меня хватит, и уже повернула к выходу.
– Вэлн!– изобразила я вежливую улыбку и оглянулась.– Рада тебя видеть…
– Разве ты не пойдешь поздравить Киэру и Боуна?– спросил он, разглядывая мои глаза.– Надо же, они почти не изменились, но я вижу ореол!
– А-а… я как раз собиралась, просто немного потерялась,– выдавила я правдоподобное оправдание.
– Прими мои поздравления! Ты очень быстро вошла в наш круг и обрела это благословение,– вдохновленно развел руки Вэлн.
Он был искренне рад за меня, я видела это. Только вот мои эмоции шли вразрез с общим мнением.
– Да, да,– неловко поморщилась я и кивнула в сторону друзей,– но поздравлять сегодня нужно их…
– Пойдем?
– Угу… я сейчас…
Я привстала на носочки, насколько могла это сделать на высокой платформе, чтобы выглянуть из-за плеча Вэлна и обозреть предстоящий путь от того места, где мы стояли, окинула профили тэсанийцев, идущих от мужской половины озера, и вдруг увидела того, кого избегала. Райэл стоял с Гиэ и неизвестными мне тэсанийками. Взгляд мгновенно сфокусировался на молодой невероятно хорошенькой девушке, которая представлялась ему и, очевидно, поздравляла с новым статусом. Я была поражена его реакцией: он был учтив, как и всегда, но строгость и вежливая холодность присутствовали в каждом его жесте. Отчего-то стало трудно дышать: «Он нисколько не изменился, все такой же ледяной!». Но не успела вовремя отреагировать, когда Райэл повернулся и заметил меня. Сердце пропустило удар, а его привычно бесстрастно-изучающий взгляд, заметный даже с такого расстояния, поднял во мне досаду и болезненное неприятие. Его отношение ко мне не изменилось.
«Неужели я такая странная и совершенно не интересна ему? Даже теперь, когда стала его нэйадой?!– обиженно опустилась на пятки я.– Что же он испытывал, когда целовал меня? Нет, я никогда не претендовала на его симпатию, хотя самолюбие и ворчало от возмущения – это мелочи. Но разве я была отвратительным, мерзким, тупым организмом, который вызывал лишь брезгливость и неприязнь? Ни один тэсаниец не проявил ко мне подобных эмоций. Либо я чего-то не понимаю, либо этот высокомерный тип – просто бездушный шовинист».
Я тряхнула головой и размяла кисти. Я была зла, разочарованна и… растерянна. В то же время смущало чувство сожаления, промелькнувшее где-то глубоко внутри.
– Пойдем, Вэлн!– решительно кивнула я и направилась прямо к Киэре и Боуну.
ebooksa