- Целых три, - ответила я. – И не думаю, что кто-то из них знает о богине Соль больше, чем из рассказов гида.
- Мне бы вашу веру в людей, - пробормотал граф, теперь разглядывая запись в блокноте. – Ага! – сказал он через пару минут. – Ну вот, теперь всё понятно. Дайте карандаш.
Я передала ему карандаш, и королевский эмиссар проставил над словами цифры – от единицы до шестнадцати, а потом попросил меня:
- Теперь прочитайте слова по тому порядку, что я обозначил – сначала под цифрой один, потом под цифрой два и так далее. Знаки препинания можете расставлять на своё усмотрение.
- Милисент богине Соль, - медленно прочла я. – Прошу вашу божественность и величество… не позволяй спать или здравствовать Роксане… только смерть…
Я замолчала, и граф тоже молчал, выжидающе глядя на меня.
- Что это? – спросила я, хотя всё и так было ясно.
- Заклинание к богине-мстительнице Соль, - ответил королевский эмиссар. – Чтобы она лишила вас здоровья и сна, и убила заодно.
- В это невозможно поверить, - я бросила блокнот на камни и закрыла лицо ладонями.
- Ладно, даю вам время прийти в себя, - сказал граф, - а я пока ещё там пошарю. Посмотрим, о чём просят древних богинь милые дамы Солимара.
Он снова нырнул, а я продолжала сидеть у края пруда, чувствуя в голове и в душе звенящую пустоту.
Граф успел нырнуть ещё раз пять, вытаскивая всё новые и новые таблички из воска. Почти все - одинакового размера, с нацарапанными надписями, а я всё сидела сгорбившись и пряча лицо.
- Поглядите, какая находка! – отфыркиваясь, позвал меня Бранчефорте, вынырнув в очередной раз. – Вот это – самая настоящая древность! Я подарю её музею и потребую, чтобы рядом написали в рамочке: дар графа Бранчефорте, найдено с риском для жизни в царстве демонов!
С усилием опустив руки, я посмотрела на него и невольно ахнула, мне показалось, что граф держит человеческую голову.
Это, и правда, была голова, но не человеческая, а голова статуи. Женской статуи. На стройной шее был скол, и от пышной причёски остались только косы, уложенные венком вокруг головы, но лицо почти не пострадало – точёные черты хранили вековую невозмутимость, и из-под полуопущенных век неизвестная женщина смотрела на нас спокойно и отстранённо.
- Похоже, она бронзовая и покрыта золотом, - сказал граф, поставив голову на камни передо мной. – Видите, золотые пластины ещё остались? Ценная находка! Наверное, я даже попаду в учебники по древней истории!
- Вам повезло, - пробормотала я, с опаской разглядывая голову. – А где всё остальное?
- Там точно нет, я всё обшарил, - ответил Бранчефорте, откидывая налипшие волосы со лба и выбираясь на берег.
Я сразу опустила глаза, потому что в своих мокрых подштанниках он казался ещё более голым, чем в мокром купальном костюме.
– Чёрт, замёрз, как бродячий пёс в январе! – граф прошёл мимо меня, роняя капли воды и листочки ряски. – Вы не против, если я разденусь и повешу штаны на солнышко?
ebooksa