— Кхм, — напомнил о себе Арчибальд.
Я вздрогнула, кивнула и уточнила:
— Что вы пообещали Мастеру времени в обмен на помощь?
В клубе Рурк говорил со мной загадками и раскрывать свои тайны точно не собирался.
— Хороший вопрос! — В глубине синих глаз Арчибальда сверкнули чёрные молнии. — И эта история тебе определённо понравится! Ешь, слушай и проникайся. Так вот…
Рассказ Арчи был сухим и быстрым. Но… я действительно прониклась. Оказалось, что у Мастера времени была избранница. Таира. Поначалу она была его прислужницей, которая в будущем собиралась стать последовательницей. У неё было два сильных дара: исцеления и предвиденья будущего. По словам Арчибальда, Таира и Рурк очень любили друг друга. Но однажды Мастер времени заинтересовался другой девушкой. Совсем молодой и очень красивой. Ту в Оборотный мир привели тени. В ней была искра, и был потенциал стать Мастером артефактов. Рурк проводил с ней много времени. Таира, не стала ждать, закатывать скандал или выяснять что-либо, просто ушла в мой мир. Там она нашла способ скрыться и не позволила обнаружить себя до самой старости. Как Рурк ни старался, он нашёл её лишь на смертном одре. Мастер времени ужасно горевал, каялся и просил прощения у любимой, и она простила, предсказав напоследок нечто совершенно невероятное…
— Таира сообщила, что им ещё предстоит встретиться снова, когда она переродится, — сказал Арчибальд, задумчиво глядя на меня. — А путь к ней укажет тень огненной девы, которую ему предстоит спасти. Вот такая загадка. Которую я разгадал, как только узнал о тебе.
— Хотите сказать, я смогу помочь Рурку найти Таиру в моём мире? — поразилась я.
— Её новое воплощение, — кивнул Арчибальд. — Да. Думаю, так оно и есть. Нет, это точно так! Иначе Рурк не стал бы помогать мне и тебе, вмешиваясь в то, что предначертано. Он немного помешан на правилах. Всё время говорит о равновесии и тому подобном.
— Но даже если мы найдём ту девушку, разве можно так просто забрать её сюда? — уточнила я.
— И снова правильный вопрос! — Мастер теней ощерился, и у меня мороз пробежал по коже от его довольства. — Нет. Просто так забрать никого нельзя. Разве что в ней будет искра. Однако, насколько знаю, Рурк готов уйти за новым воплощением Таиры в ваш мир. Он воспитал преемника и прожил в роли Мастера времени достаточно долго, чтобы ему разрешили уйти и провести остаток дней в качестве смертного.
У меня не было слов, так тронула душу услышанная история. Впрочем, Арчибальд быстро развеял флёр романтики своим мерзким замечанием:
— Так и знал, что ты растаешь. Все девушки падки на сопливые и трагические любовные истории. Ты не исключение. А теперь соберись, деточка, нам ещё многое сегодня предстоит. Ведь завтра у Рэйкиара выходной, а значит, вы отправитесь на прогулку.
— Как?! — опешила я. — Уже завтра?
— Время в твоём мире не ждёт, — пожал узкими плечами Арчибальд. — И пока мы здесь пьём чай, моя кровиночка может натворить там всяких дел. А мне на покой ещё рано. Так что пойдём. Сегодня будем ловить для тебя первого теневого прислужника.
Новый этап раскрытия и принятия дара Арчибальд решил проводить в подвале. На этот раз нам нужна была идеальная темнота с одним-единственным лучиком света.
— Ловить прислужника несложно, — инструктировал меня Мастер теней, тщательно запирая за нами дверь в подвал. — Гораздо сложнее удержать его. Тени вëрткие, непокорные, своенравные и свободолюбивые. Они не любят подчиняться, и за попытку приручить могут мерзко наказать или покалечить. Но последнее — редкость, не надо волноваться. Чего ты так смотришь?
Я едва различала родственничка в кромешной тьме, однако, как это ни странно, точно знала, где он стоит и что делает. Сейчас он закрывал тьмой единственное маленькое окошко под потолком, чтобы остался лишь тонкий луч робкого света.
— Знаете, Арчибальд…Не представляю, насколько долго мне предстоит оставаться в этом мире. Но как только мы выполним условия сделки, я постараюсь всячески избегать вашего общества.
— Почему это? — Кажется, прапрадед действительно удивился.
ebooksa