Рэй сначала тихо подбадривал меня, но в итоге бесцеремонно взял за руку и повёл вперёд.
Когда солнце проглядывало сквозь густо сплетённые над нами ветви, мне казалось, что выглядит Рэй необычайно бледным и даже слегка осунувшимся. Так что беспокойство нарастало всё сильнее.
Однако, слава богам, вскоре нам пришлось остановиться, потому что впереди появился спуск к равнине, на которой красовались роскошное озеро и вполне симпатичный двухэтажный деревянный домик. Уж не знаю, кто решил обозвать его хижиной…
— Идём? — поравнявшись с Рэем, спросила я.
— Нельзя, — ответил он, напряжённо вглядываясь вдаль. — Нужно разрешение Хозяйки этих мест.
Больше вопросов я задать не успела, потому что ведьма решила не заставлять ждать незваных гостей.
Когда в нескольких метрах от нас появилась молодая женщина, я сразу поняла: это она. Красивая, высокая, стройная, в чёрном плаще, накинутом на тёмно-коричневое плотное платье. С огненно-рыжей косой, перекинутой через плечо. Она сверкнула изумрудными глазами и развернулась спиной, спускаясь к равнине.
Рэй двинулся следом, потянув меня за руку. И я смиренно пошла, снова чувствуя жгучую тревогу.
До дома мы дошли молча. Однако у порога женщина остановилась и сообщила, глядя на Рэйкиара:
— Ёще десять минут, и время, отведённое тебе для путешествия, истечёт.
— Как? — опешила я, испуганно глядя на недовольного открывшейся мне правдой Мастера. — Но почему так мало?
— Пришлось немного задержаться в пути. Магобиль ехал дольше, чем предполагалось, — нехотя ответил он.
— Тогда нам нужно поторопиться! — Я посмотрела на шнурок, что висел у него на шее, а затем на дверь в дом.
Правильно поняв моё беспокойство, Рэй снял Ключ и… протянул его мне.
— Положи в карман, — попросил он. — Пусть артефакт будет у тебя. Это наша страховка.
Я кивнула и сделала, как он велел, а затем посмотрела на ведьму. Та, словно того и ждала, поманила меня в дом. Внутри было жарко и остро пахло разнотравьем. А ещё в комнатемирно спала самая обыкновенная чёрная кошка. Свернувшись клубочком, она лежала на кресле-качалке у зажжённого камина. И явно не ожидала того, что случилось дальше…
Сгусток магического огня сорвался с пальцев Рэйкиара и достиг кошачьего хвоста за миг до того, как животное открыло глаза. Затем раздалось шипение, душераздирающий «мявк», и, закружившись в синем тумане, кошка превратилась в нагую девушку-дроу, рядом с которой упала полупрозрачная чёрная маска. Рэй подхватил с ближайшего кресла покрывало и накинул на приходящую в себя Аршу. Та зарычала, оттолкнула его и с ненавистью уставилась на меня.
— Кто вы такие?! — выпалила она. — Что вам нужно?
— Всего лишь передать привет от твоего обманутого прадеда, — усмехнувшись, ответил Рэйкиар. Взглянув на меня, добавил с видимым облегчением: — Вот и всё, Влада, а ты переживала.
Только тут я поняла, что затаила дыхание и теперь мне жизненно не хватает воздуха. Громко вдохнув, я вымученно улыбнулась Рэю и призналась:
ebooksa