«Рассказывай, Ника», – шепнула мне Злата. – «Просто рассказывай».
И я начала. С того момента, как появилась в пустыне, познакомилась с Дайре, Раулем, Лисом, дядей, братьями, Ником, Лэ’Алем, своими девчонками, чудесными душами деревьев.
И пока я рассказывала, в моей голове складывалась картинка. Лис опутал меня своей паутиной, защищая изо всех сил. Я не должна была стать частью этой истории, но стала. Меня привёл Привратник, а Лис оказался крайним. Не баловал меня, но оберегал. Так, как другие не смогли бы.
Я не знала, когда я его полюбила. В какой момент я полюбила каждую из его сторон. В какой момент для меня важнее стали его слова, его глаза.
Когда мне хотелось, чтобы он похвалил!
А Лис это так редко делал.
Я рассказывала, и с души падал чудовищно тяжёлый камень. Я заканчивала эту историю, хотя точку в ней ещё только предстояло поставить. Но у меня уже были на это силы. И осталось всего немного.
А голос, который я слышала, время от времени, едва-едва, как в том случае с ветром, как в случае с лесом – был голосом Альтана. Планета могла говорить с ведьмами через стихии.
«Он тебя зовёт».
Золотой лист стал частью меня, уютно устроившись между рёбрами. На этот раз боли не было. По крайней мере, такого спектра болевых ощущений, как мне доставила Алланэй, душа Железного дерева, не было.
– Он?
«Хозяин замка мёртвых, Страж колеса смерти. Тебя ждёт Привратник».
– Мне пора?
«Да, Ника».
– Мы ещё увидимся, Злата?
«Я не знаю. Твоё будущее – это только твоё будущее. Ты пришла из другого мира. Ты видела звёзды другого мира. Их сияние осталось в твоих глазах. Ты любимица Альтана, это уже очевидно, но в глубине твоих глазах – тьма. И эта тьма – однажды может стать для тебя козырем. Помни про это, Ника».
– Спасибо.
Эта фраза почему-то заставила меня задуматься. «Звёзды другого мира, тьма в глазах». Я словно собирала по кусочкам какую-то фразу, для чего-то. Для чего-то нужного и важного. Альтан как бы подсказывал мне её, слово за словом. Тихо, неспешно, потому что она мне будет нужна?
Что-то я вообще ничего не понимаю.
Привратник ждал меня в тронном зале. Сидя на троне, задумчиво, спокойно.