— Почему? — кокетливо похлопала ресницами. Селебрин воспрял, расправил плечи, став выше ростом, набрал в грудь воздуха и заговорил, не сводя с меня зеленых, серьезных глаз.
— Вы необыкновенная. Я это понял сразу, когда увидел вас в первый раз. А когда вы ласково прижимали к себе кота в нашу прошлую встречу, пытаясь защитить от всех бед, убедился, что вы добрая девушка! Есть в вас что-то невероятное! Вы готовы идти вопреки всему!
— Маркизетта тоже, — ухватилась я за соломинку. Селебрин нахмурился.
— Симпатия у меня к вам, Ольха, — обозначил он свой интерес, и я ощутила себя как бабочка в сачке энтомолога.
— Я простолюдинка, — напомнила, с интересом ожидая, как принц будет выкручиваться. Чтобы не стоять на месте и не дать ему приблизиться для поцелуя, постаралась увлечь его вдоль аллеи и вывести на оживленную дорожку, но он не поддался.
— Для любящих сердец нет преград! — заверил с жаром Селебрин, рассудив, что раковинка приоткрылась. Его напор напугал бы любую робкую девушку, но я к таковым точно не отношусь, поэтому продолжила флиртовать, надеясь, что Эверий вот-вот появится и придумает как красиво отделаться от навязчивого принца.
— Между нами пропасть!
— Для принца нет невозможного, — Селебрин обхватил меня за талию. — Я уже сделал выбор и решился!
— На что решились? — я уперлась ладонями в мужскую грудь, чтобы увеличить расстояние между нами, ставшее неприлично близким.
— На все, Ольха! Вам понравился подарок?
— Да, очень! Однако я не могу его принять! Он слишком дорогой. А у меня только и есть, что репутация честной, скромной девушки. Извините, мой принц… — пока Селебрин смаковал последние слова, вывернулась из объятий.
— Ольха, не убегайте! — прозвучало как просьба и, вроде бы, как приказ.
— Я должна бежать, чтобы не опалить крылышки! Чтобы не потерять голову! Потому что я бедная сиротка. А вокруг нас столько злых глаз! — Я бежала и перечисляла хаотичные предлоги, что пришли в голову. Ох, надеюсь, все обойдется! Ведь просто так от ухаживаний принца не отказываются.
Не успела покинуть парк и выбежать на оживленную дорожку — перед лицом взметнулась магическая алая бабочка. Она села мне на руку и обернулась записочкой.
Ожидая, что это весточка от Эверия, я развернула лист. Однако пробежавшись глазами по двум строчкам, у меня остановилось дыхание. От шока, потому что Селебрин, рассудив, что раз меня смущают чужие взгляды, приглашал на ночное свидание, на котором, уверена, обязательно постарается поцеловать…
О, Божечки! Я схватилась за сердце! Что делать?
Не пойти я не имею права! Но идти не хочу — каждая клеточка души и тела противится!
Но если откажусь — последствия будут очень нежелательные. Нужно срочно придумать важную причину, что-то типа внезапной «болезни»…
Огляделась по сторонам в поисках того, что хоть как-то могло сказаться на моем самочувствии, но не очень ощутимо.
Увы, если только травы и цветов наесться… Или сесть попой на розовый куст, а потом выдирать колючки…
ebooksa