— У нее тик!
— От напряженной мыслительной деятельности. Ваша помощница не просто так стоит: подбирает — какую стратегия даст наилучший результат на отборе, — сухо ответил маг, ничем не выдав свою ложь.
Я кивнула и ощутила, как плечо окутал легкий холодок, как предупреждение, чтобы не смела открывать рта.
«Ладно… Молчу!» — втянула носом воздух, чтобы успокоиться и свыкнуться с мыслью: Дименьке победы на отборе не видать как своих ушей. Это понятно даже спустя десять минут знакомства. И совершенно непонятно — на что Эверий рассчитывает? И вообще, зачем он ввязался в это дело? Неужели ради денег?
Если так, то он недалекий, жадный человек.
Я снова ощутила на себе тяжелый взгляд фрея Мильена — неприятного, грузного мужчины. Когда-то он имел рыжую шевелюру, однако сейчас от нее осталась редкая блеклая поросль да плешка на макушке, в которой отражалось закатное солнце. Странно, что дочь такая красотка. Правда, она совершенно не похожа на отца, зато характером точь-в-точь — то-то понимаю друг друга с полуслова.
— Хорошо, пусть ваше доверенное лицо думает, выбирает, только не мешает, — фрей Мильен тоном выразил недовольство выбором мага и, плохо скрывая раздражение, взял руку дочери в свою лапищу, покрытую веснушками. — Возьмешь, Димеюшка, на отбор Вельду с Давией и как-нибудь справишься.
— Верно! — вскочила на ноги воодушевленная Димея. — Они без магии прически делают на зависть всем!
Эверий спокойно сидел, иногда даже улыбался, однако мне он напоминал удава, готовившегося сожрать двух наглых мартышек с потрохами… Что я не ошиблась в нем, подтвердили слова, которым он испортил радость Димеи, уверенной, что мир крутится вокруг нее, и что ее план самый идеальный и хитрый.
— Жаль огорчать вас, фрей Мильен и фрея Димея, но претендентку дозволено сопровождать только одному лицу. Придется обойтись без Вельды и Давии, — огорошил хозяев дома Эверий.
Стало тихо, разве что чудесное пение магической птички над цветочным букетом, возвышающемся на столике, и журчание фонтана разбавляли повисшую тишину. Но недолго — за дверями послышались отчетливые всхлипы. Подозреваю, тех самых служанок, которых только что решили не брать во дворец.
— Только одна?! — ошарашенно уточнила Дименька и недоверчиво покосилась на меня. — Она хотя бы умеет делать «цветочную корзину» и другие модные в этом сезоне прически?
— Сомневаюсь, — равнодушно пожал плечом магвел.
Дименька и ее папенька от возмущения и негодования едва не задохнулись — как рыбы, выброшенные на берег, стали хватали ртом воздух, на что магвел флегматично возразил:
— Разве одинаковые прически помогут выбиться в фаворитки? В конце концов, можно научить вашу новую помощницу всему необходимому.
— Шутите?! — вскочила с места Димея, подхватив пышные юбки. Это простолюдинки ходят в обычных длинных платьях, а аристократы Элирии предпочитают изящные, затейливые фасоны. — Научить за три дня тому, что требует трех лет?!
— Готовы рискнуть и вылететь с отбора? — парировал Эверий. — Я и так приложил немало усилий, чтобы заполучить приглашение!
Димка протяжно простонала, схватилась за голову, не жалея блондинистой шевелюры, и рухнула обратно на диванчик, который едва не перевернулся под ее весом.
— Вы же понимаете, что ситуация безнадежна? Это не-воз-мож-но! — запричитала она. Что отчаяние ее искреннее, подтверждало взволнованное сбивчивое дыхание и покрасневшее лицо.
— Увы, еще как понимаю, — Эверий взял трость в ладонь и, прекращая балаган, стукнул громко по паркету. — Поэтому хватит страдать: знакомьтесь со своей помощницей и готовьтесь к отъезду. Переносимся в столицу вечером!
ebooksa