Ришиару застыла так же, как и зрители. Причем в очень неудобной позе. То ли она положение сменить хотела, то ли даже бежать куда-то собралась, но она так и осталась стоять с одной приподнятой ногой.
На трибунах тоже не было ни малейшего движения.
— Я признаю поражение, — громко сказал Нерей Лакшти в оглушительной тишине.
Он поклонился сопернице, развернулся и пошел к выходу.
Ришиару, наконец, поставила ногу обратно на землю. По трибунам пронесся недоуменный шелест, люди начали отмирать и приходить в себя. Похоже, мало кто из них понял, что именно случилось.
Я сидел все так же неподвижно, медленно осознавая, что именно я увидел.
Перед Лакшти полыхнул
*****
В коридоре подтрибунных помещений дорогу Нерею Лакшти преградил один из помощников главного судьи.
— Господин Лакшти, извольте объясниться, — потребовал тот.
Нерей сдернул с шеи внешне ничем не примечательный шнурок. Точнее, минуту назад этот плетеный кожаный шнур был ничем не примечателен. А сейчас местами оплавленный, местами и вовсе держащийся на отдельных нитях, он выглядел чужеродно в руках аристократа.
— Меня спас родовой артефакт, — ровно произнес Лакшти, показывая шнурок на вытянутой ладони. — Вот этот. Я знаю, что по регламенту не имел права брать его с собой арену, но и рисковать своей жизнью, жизнью наследника древнего рода, я тоже не мог. Поскольку артефакт сработал, я посчитал себя не в праве продолжать бой.
— Почему он вообще сработал? — нахмурился помощник судьи. — Заклинание вашей соперницы не было смертельным, ее серпы шли ниже уровня груди.
— Этого я и не говорил, — пожал плечами Лакшти. — Оно было опасно. Для родового артефакта этого достаточно.
— То есть вы согласны с тем, что ваша соперница правил не нарушила?
— Согласен.
— Благодарю, господин Лакшти, — склонил голову судья и отступил в сторону.
Нерей кивнул ему на прощание и продолжил свой путь.
Выдержки ему хватало, чтобы держать лицо, но внутри все кипело. Быстро переодевшись, он уже через пару минут после боя шел по пустынному парку Академии и пытался хоть как-то взять себя в руки.
На арене в нем бурлила застилающая глаза злость. Этот детский турнир, отказаться от участия в котором не было никакой возможности. Эта высокомерная девчонка из чуть ли не вчера созданного рода, которую сила обласкала высоким рангом непонятно за что. Да весь этот убогий мир с его примитивной магии на уровне пещерных дикарей!