— Так ведь само слово «поводок»… — растерялся Рутар.
— Поводок — это просто связь, — спокойно пояснил глава рода. — У каждого из нас полно поводков. Вот ты дочку любишь? Хочешь ей счастливой судьбы? Это тоже поводок. Да только ты самолично руки повыдергиваешь тому, кто посмеет хотя бы попробовать за него дернуть. Зато навстречу своему зятю, особенно если его просьба будет вежливой и разумной, ты пойдешь легко. Скажешь, не так?
Рутар задумчиво покачал головой. Возразить ему было нечего, но от осознания, что негативный эмоциональный окрас одного-единственного слова чуть не породил конфликт между родами, стало не по себе.
— Ты мне тут в кукловода не играй, — негромко добавил глава клана. — И вообще выкинь эту дурную идею из головы. Люди — не стадо, ты никого не сможешь вести по нужному тебе пути бесконечно. Да, разово надавить или вынудить можно. Даже несколько лет продержать под давлением можно. Но рано или поздно человек вывернется, и ты обретешь в его лице заклятого врага. Тоньше надо, тоньше. И со взаимной выгодой, хотя бы видимой, если настоящая не получается. Человек должен сам захотеть тебе помочь, только тогда это имеет смысл. Связи, сынок. Связи решают все.
— Я думал, Раджат придет к тебе с просьбой, — неопределенно покачал головой Рутар.
— Он и пришел бы, — хмыкнул Махападма. — Если бы твоя канцелярия нормальное обоснование отказа подготовила. И ты прав, я пошел бы ему навстречу, и он стал бы нам чуть-чуть должен. Потом я бы у него какую-нибудь мелочь попросил. Дальше — больше. Да-да, именно так связи и выстраиваются, мыслишь-то ты правильно. Да только реализация подкачала. И вместо того, чтобы сделать наследнику Раджат одолжение, мне пришлось извиняться.
— Уволю, — поморщился Рутар, имея в виду своего нерадивого сотрудника, напортачившего с обоснованием. — Извини, отец. Больше такое не повторится.
— Вижу, понял, — удовлетворенно кивнул глава клана. — Прошение этим простолюдинам подпиши. И забудем об этом.
— Да, конечно.
— Надеюсь, глава клана Раджат мне поверил. Потому что если нет…
Рутар поежился под тяжелым взглядом отца. Он догадывался, кому придется вымаливать прощение, если вдруг заверений главы клана Махападма окажется недостаточно.
— Я понял, — на всякий случай кивнул Рутар.
— Ну и молодец. Все, иди отдыхай.
— Спокойных снов, отец.
— И тебе.
Глава 22
В Лакхнау мы с Абихатом Мохини ехали в одной машине. За рулем сидел один из моих диверсантов, а переднее пассажирское сидение занял Астарабади.
Да, непрофессионально сажать в одну машину всю руководящую верхушку отряда, знаю. Но в пути мы должны были провести много времени, и терять его мне было откровенно жалко.
К тому же, конкретно эту машину я обвешал своими щитами от колес до крыши. Сомневаюсь, что кто-то притащит на трассу тяжелое вооружение, способное с одного выстрела пробить щиты фактически седьмого ранга. Использовать нечто подобное законодательно запрещено везде, кроме родовых земель, и кары там жесткие. Вплоть до низложения всего рода в простолюдины. Мало кто способен так рискнуть.
Я долго думал, посвящать ли Абихата в свои планы относительно Шанкары заранее. С одной стороны, он имеет право знать состав отряда, в котором ему предстоит по лесам бегать. А с другой, это не моя тайна. Правда, тайна там уже довольно условная, — как минимум, император и верхушка ИСБ в курсе, — но тем не менее.
ebooksa