Плюсик в карму

Лавэ тоже выжидал, давая помощнице определиться с линией поведения. В его взгляде было столько всего понамешано, что Оле захотелось исчезнуть, прихватив вещдоки. 

Вселенская досада Раима на неожиданное и такое неуместное появление Ольги внезапно улеглась. Ну здорово же все вышло! Не придется уклоняться от неизбежных и неприятных расспросов Эрика. Бедняжке туэ, правда, сто́ит посочувствовать – венценосный засранец бывает очень настырным, когда действительно чего-то хочет. Но беспокойства почему-то не было – Ольга умела изумительно держать себя, даже находясь в центре внимания незнакомых людей. И не раз легко доказывала. Без демонстрации изнеженной слабости, как это любили дамы его круга; без отрепетированных ужимок, призванных подчеркнуть изящество и чувственность, как это делали дамы несколько другого толка. Она просто была собой – очень любознательной и очень внимательной к собеседнику. Будь то маг пятого уровня дара или люди, которых она называла «коллектив кухни». 

Вот и сейчас – на одну секунду встретились глазами, а у Раима осталось четкое ощущение, что у них с госпожой Вадуд заключен нерушимый союзнический договор и она знает, чего хочет начальство – абсолютной естественности. Раим бы расслабился и приготовился наблюдать, если бы не одно но – шальная улыбка, скользнувшая по губам его серьезной, почти суровой помощницы. Эта женщина оттаивала только рядом с нгурулами и Павлом. Иногда и ему, Раиму, перепадало ее тепла.

Зачем же она пришла?

– Ого, – указала Ольга на поднос с копченостями, – нехилый стратегический запас, однако. Но нам все равно не хватит.

– Отчего же, – Раим легко принял ее беззаботный тон, – в самый раз. – И полез в какой-то невысокий резной шкапик. На свет был извлечен уже знакомый Оле серебряный штоф и три серебряных же стопки.

– Не-а, не хватит, – все так же шало ухмыльнулась она в лицо начальству и с заметным облегчением водрузила свою ношу на стол. В кошелке недвусмысленно звякнуло. 

С медлительностью стриптизера, снимающего рубашку, наудачу – что попадется – из плетеной сумки была извлечена первая бутылка. 

Не серебро, конечно, стекло, но тоже симпатично. Оле нравилось. Это даже не бутылка – пузатый квадратный графин. Чуть хуже, чем под «Джек Дэниэлс» – местный прогресс подкачал, – но очень представительный. 

В прозрачном стекле плескалось нечто густо-коричневое – самый спорный напиток в нынешнем меню: кофейный ликер. Следующими, уже не с такой садистской медлительностью, на стол перекочевали еще два стеклянных штофа с некими загадочными жидкостями, судя по таре – спиртосодержащими. Одна – совершенно прозрачная, лишь на изломе стекла отдававшая в розовое, а вторая имела насыщенно-рыжий цвет, как бесценная смола дерева кварп, поймавшая в свои тенета кусочек засыпающего солнца.

Ольга, немного смущаясь чужого человека, вынула пробку из сосуда с самой светлой жидкостью, осторожно ее понюхала и протянула лавэ.

– Настойка на специях. Название я не запомнила. Такие белые чешуйки. – Больше всего белые чешуйки были похожи на семена-вертолетики от канадского клена, только совсем крошечные, в треть ноготка на мизинчике. Вкус у них не столько острый, сколько пряный – от одного запаха хотелось есть. Всего и побольше, но лучше – мяса. Специй этих в настое было совсем чуточку – замаскировать запах спиртяги. Чисто мужской напиток качества экстра-класса, не то что самогонка, которой собирался угощать гостей Раим.

Венценосный Эрик решительно отобрал у Ольги квадратную посудину, сунул нос в горловину и дернулся от концентрированного запаха, как от нашатыря. Сглотнул, с оттягом выдохнул и понюхал более осторожно. Кивнул и с некоторой злостью посмотрел на Олю. Скалится она. Забавляется. А еще дама.

– Это более сложный состав, – взялась Оля за третий шкалик и поняла, что просто не знает, как в двух словах изложить суть напитка, – многокомпонентный. Здесь душистые тра… – Эрик решительно отобрал у нее старку и осторожно понюхал пробку – особого впечатления не получил и требовательно уставился на Ольгу. 

– Лучше нюхать из горлышка, но осторожно, иначе спирты обожгут нос. – Эрик осторожно потянул носом, потом еще. Хмыкнул и протянул шкалик другу.

– Десертный вариант, – откомментировала Ольга, берясь за последнюю посудину. – Сладкий крепкий напиток. – И приоткрыла притертую пробку, выпустив сказочного джинна – аромат кофе и алкоголя. Мужчины очень заинтересованно придвинулись ближе.

– Пахнет аппетитно. – Эрик интенсивно принюхивался, забыв, что планировал вывести гостью из зоны комфорта и немного позлить слишком правильного друга Раима. – Вы предлагаете нам это попробовать?

– И это тоже, но позже. Сладкий напиток плохо сочетается с копченым мясом. Под мяско лучше первые два. Попробуем? – Ольга хитро улыбнулась. – Но я хочу получить благодарность за угощение: про напитки вы меня расспрашивать не будете. Спиртное – контрабанда с моей родины. А травы и специи ваши, местные.

– Я мог бы и заставить, – начал было Эрик, но вспомнил, какое амплуа сам себе определил. Он нынче не монарх, а один из друзей Раима.

– Безусловно, – легко согласилась Ольга. – Но симпатии к вам это насилие мне не добавит. Не люблю насилие, особенно исходящее от менталистов. – Оля встряхнула волосами, как бы отметая эту стихийно возникшую тему. – Эх, хотела зажмотить, но раз у нас дегустация земных продуктов образовалась, то… Господин лавэ, нож и тарелочка найдутся? – спросила Оля, доставая лимон и поминая добрым словом оборотистую Серафиму.