— Проходи, сын. Я вызвал леди Деррет, чтобы сообщить важные новости. Хорошо, что ты тоже услышишь одним из первых.
Я прошел в кабинет, и почтительно склонил голову в знак приветствия. Любопытно, что отец сейчас разговаривал с Верховной ведьмой под личиной лорда, а не короля. Значит, он собирается не приказывать, а что-то обсуждать.
Меня всегда увлекала схема управления, где перед частью подданных наш правитель появлялся в качестве короля, а с частью общался, принимая облик лорда Южных пределов. Что поделать, прожив сотни лет, отец захотел разнообразия в социальных ролях. Также он воспитывал и меня — чтобы я знал все слои общества, и умел с каждым человеком говорить на его языке.
Сейчас он сразу перешел к делу:
— В моих землях повторился случай, подобный тому, что произошел два месяца назад на территории лорда Северных пределов. На этот раз масштабы больше — исчезли сразу две деревни со всеми жителями. И снова — никаких следов.
— Картина такая же? — спросил я, мгновенно собравшись. Исчезновение людей — это не стихийный портал с монстрами, это гораздо серьезнее.
— Да, — ответил отец. — Словно кто-то срезал пласт земли со всеми, кто там находился в этот момент. Бесследно пропали все постройки, а также люди и скот.
— Есть выжившие? — спросила Верховная. — Люди, которые ушли на охоту или за грибами и поэтому не попали в зону исчезновения?
— Да, несколько человек, — кивнул отец. — Их сейчас допрашивают. Но предварительные данные те же, что и в прошлый раз: они видели только радугу в небе. Но есть и кое-что новое.
— Что?
— Маги обнаружили след от недавнего открытия большого количества порталов. Полагаю, в прошлый раз он тоже был, просто магические замеры проводили сильно позже, чем следовало. Но это еще не всё. В окрестных городах и деревнях стали находить необычайно много попаданцев.
— Я уже поручила своим людям везде ходить с артефактами для их выявления, — сказала Верховная.
— Хорошо. Но этого недостаточно. Нужно удвоить бдительность. Ваша шпионская сеть, Верховная, одна из лучших.
— Мои подопечные — не шпионы! — почти натурально возмутилась леди Деррет. — Да, они рассказывают мне о том, что происходит в мире, но это ни в коем случае нельзя назвать шпионской работой.
— Как вам будет угодно, — хмыкнул отец. — Но мы надеемся на работу ваших… подопечных. Каждого, кого заподозрят в том, что он не из нашего мира, необходимо тут же отправлять в Инквизицию.
Отец прервался, отвлекшись на стопку бумаг, которые ему подал секретарь. Пока он читал, Верховная обратилась ко мне:
— Лорд арт Лайрим, как приятно, что вы пришли. И очень удачно, согласитесь, что мы можем пообщаться сразу и с лордом Южных пределов.
— Есть ещё один вопрос, который я хочу обсудить, — сообщил отец, не прерывая связи. — Мне нужно несколько минут на изучение бумаг, и я вернусь к нашей беседе.
Верховная кивнула, и снова посмотрела на меня.
— Не получив от вас ответа на мою просьбу о встрече, я начал беспокоиться, — серьезно произнес я. — Не случилось ли чего? Ваше здоровье в порядке?
ebooksa