— Нет, — покачала головой Верховная. — Но моя внучка очень привязана к этой девочке и, кроме того, Иса под моим покровительством.
— Ещё ни одна девушка не жаловалась на то, что я плохо обращался с ней.
— Я могу быть с вами откровенна? — спросила леди Деррет. Я кивнул, и она продолжила: — Ваш интерес к Исе очевиден. Но всё, что вы можете предложить ей — это стать вашей любовницей. Разница в социальном положении…
— Сильный дар открывает многие двери, — перебил я. Разговор не нравился. Недовольство шло от второй сущности — её ярость ощущалась как прилив, который вот-вот начнется.
— Но не в высшее общество, — усмехнулась Верховная. — Когда придет время жениться, вы выберете девушку, которая соответствует вашему статусу. Я не хочу, чтобы Исе пришлось пережить еще один удар.
— Все её родные были в исчезнувшей деревне? — спросил я.
— Вижу, вы прочитали её досье, — нахмурилась леди, неодобрительно покачав головой. Но продолжила увещевать меня: — Иса и так многое перенесла. Она никогда не жаловалась, но я видела, как ей было нелегко привыкнуть к жизни в городе. При этом единственное, о чем она попросила меня — это дать ей работу, чтобы обеспечить себя, и получить возможность оплачивать учебу.
— Она сама оплачивает учебу? — удивленно уточнил я. — Но ведь есть королевская программа для одаренных адептов!
— По которой адепт после выпуска должен отработать десять лет на благо короны, — подхватила Верховная. — Иса сказала, что предпочитает сама выбирать работодателей.
— И она выбрала вас? — спросил я.
— Я ни дня не пожалела о том, что дала ей в управление разорившуюся лавку, — усмехнулась Верховная. — Это было одно из самых выгодных вложений. Иса за месяц отбила все затраты, и смогла вывести лавку на прибыль.
— Теперь я понимаю, что вы имели в виду, когда говорили, что цените ее.
— Я ценю её не только поэтому. У девочки необычайно сильный дар, и она станет по-настоящему могущественной ведьмой. Я готовлю Линару в свои преемницы, и ей будут нужны соратницы. Я вижу, что Иса также искренне привязана к моей внучке…
— Нашему королю тоже нужны лояльные подданные, — заметил я.
— Все Верховные ведьмы безусловно преданы короне, и вам это прекрасно известно, лорд. Я очень надеюсь, что вы примете во внимание мои слова, и не будете настаивать, добиваясь связи, которая станет для вас лишь мимолетным увлечением, а девушке может поломать жизнь.
Во мне понялась глухое раздражение, и оно шло не только от второй сущности, которую, к слову, было всё труднее сдерживать.
— А вы не хотите позволить Исе самой решать, что для неё лучше?
— Думаю, она уже сделала свой выбор. Правда в том, что она просила меня снять вашу метку. Прежде, чем делать это, я решила поговорить с вами.
— Как великодушно с вашей стороны! — произнес я. — Тогда вот вам ещё одна правда: вы бы не смогли её снять.
Верховная снисходительно посмотрела на меня.
ebooksa