Ужинали спешно. Вафли вообще запивали обжигающим чаем. И мне, и Териону не терпелось осмотреть артефакт.
– Со стола убирать? – спросил Хоук, когда мы, не сговариваясь, как ужаленные побросали салфетки, вскочили и кинулись к кристаллу.
– Да, спасибо огромное! – поблагодарила я.
– Благодарю вас, сэр хранитель! – не остался в долгу Терион. Замку его обращение явно пришлось по вкусу.
Артефакт все же отличался от всех иных своих собратьев, уже виденных мной. На нем не было настроечной шкалы. Соответственно, он открывал путь из замка в одну-единственную, совершенно определенную точку пространства. И готова поспорить, что через другие порталы туда попасть невозможно.
– Ну что там? – торопил меня маркиз.
– Не знаю, – честно призналась я. – С виду все в порядке, только кристалл полностью разряжен. Попробую зарядить.
Возложив руки на камень, открыла каналы, отпуская силу. Через минуту ко мне присоединился Терион, но, как мы ни старались, кристалл не осветился даже тусклым светом. Словно вся энергия куда-то уходила, не задерживаясь в устройстве.
– Стоп, Сэмми! Побереги силы! – прошипел Дуоли, почти насильно оторвав меня от артефакта. – Он неисправен, надо искать описание.
Я и сама это понимала, но не представляла, где найти описание портала, о существовании которого до недавнего времени никто из живущих даже не подозревал.
– Предлагаю начать с этой башни, раз уж мы все равно здесь! – сообщил Терри.
Я понимала его желание подбодрить меня, но не надеялась на скорую удачу. Эх, мне бы с кем-нибудь из преподавателей посоветоваться! Был бы здесь магистр Кесо, он наверняка бы разобрался во всем!
– Ладно, – согласилась с его доводами, чтобы не огорчать Дуоли. – Пошли, осмотрим башню.
Уже развернулась к лестнице, но натолкнулась на хмурый и недобрый взгляд маркиза.
– Что? – не поняла я, когда он не сделал и шага в моем направлении.
– Мы пойдем не раньше, чем Хоук принесет тебе туфли! Расхаживать по холодным камням босиком – не самое мудрое решение для юной леди! – отчеканил Терион.
Только сейчас заметила, что туфель на мне нет. Ноги тут же окоченели.
– Хорошо, – улыбнулась я. – Хоук, принеси мне что-нибудь мягкое, удобное и теплое, пожалуйста!
– Уже исполнено, хозяйка Сэмми, – тут же отозвался хранитель, и передо мной появились пушистые тапочки.
Всунув в них ноги, почувствовала, как согревает мягкий мех, а тепло пробирается от ступней в икры. За всеми волнениями и суматохой совсем о себе позабыла, ничего не ощущала, ни о чем, кроме портала и спасения людей, не могла думать.