Если до этого Кесо просто горел от любопытства, то сейчас он даже приплясывал от нетерпения, едва не перегоняя самого Хоука. Скоро мы вышли прямо к террасе с артефактом, минуя длинную лестницу, по которой в прошлый раз поднимались с Терри. Вот же жук это хранитель, даром что дух!
– Итак, знакомьтесь, перед вами дух замка – Хоук! – произнесла я, и рядом со мной возник невысокий импозантный кавалер, низко поклонившись гостям. – А это, как ты знаешь, мои друзья – магистр Кесо и леди Миранда.
– Рад приветствовать в этих стенах дорогих гостей моей хозяйки Сэмми!
– Рад, весьма рад! – отмер профессор. – То есть, я хотел сказать, взаимно рад. Для меня такая честь лично лицезреть настоящего хранителя!
Ранди же восторженно пялилась на Хоука и только в ладоши не хлопала от восхищения.
– Но приступим к тому, зачем мы сюда пришли! – напомнил дух. – Как вам поведала леди Саманта, когда-то Небесный путь был разрушен взрывом, я же лишь собрал его по кусочкам, не имея никакого понятия о правильности сборки и принципах его работы. Пройдемте, профессор.
Кесо, как ручной барашек, поплелся за низеньким кавалером, все еще восхищенно таращась на него.
– Взгляните сюда. – Он подвел магистра к безжизненному кристаллу. – С виду все в полном порядке, но ее светлости никак не удалось его зарядить.
Теперь дух отошел на второй план, ибо вниманием ректора полностью завладел неизвестный современным портальщикам артефакт.
– Так-так-так… Ну-ка, взглянем, что у нас здесь? – Магистр извлек из-под мантии большую лупу и склонился над артефактом.
– Ну что там? – через несколько минут нетерпеливо спросил дух. Хоука, как последнего сборщика прибора, интересовали причины, по которым он не действует.
– Видите ли, милейший, – отозвался профессор, не меняя позы. – С виду все так, как должно быть, но вот в этом месте не хватает соединительного крошечного кристалла. Видимо, при взрыве его отбросило дальше остальных, и вы, уважаемый дух, просто не смогли его найти. Либо кто-то подобрал его и унес на значительное расстояние от башни. В любом случае нам предстоит его вырастить, чтобы починить артефакт.
– Что для этого нужно? – тут же оживился Хоук.
– Собственно, ничего сложного…
Далее магистр перечислял все необходимое, и предметы тут же появлялись перед ним.
– Так, замечательно, – улыбнулся Кесо и стал похож на шкодливого паренька. – Теперь опускаем в раствор две золотые нити, между которыми и будет расти наш кристалл. Видите, расстояние не должно быть большим. Теперь создаем магический кокон с постоянно вращающимся вихревым потоком внутри. Смотрите, это прекрасное зрелище!
Действительно, над прозрачной чашей с розовым раствором сгустились облака и даже проскакивали крошечные молнии.
– Если все пойдет хорошо, то через несколько дней, в идеале через три-четыре, мы получим необходимый для артефакта элемент. Вам понятно, студентки?
Магистр Кесо так вжился в роль преподавателя, что, кажется, совсем позабыл, где он находится.
– Понятно, – хором ответили мы с Мирандой.