Меня же дамы предпочитали не замечать. И это только самые выдержанные из них. Остальные испепеляли злыми взглядами. Становилось ужасно неуютно, но я лишь выше задирала подбородок, еще больше выпрямляла спину и шагала, шагала, шагала, не глядя ни на кого, но все замечая. Что ж, если замок меня принял, то для его обитательниц я оказалась костью в горле.
– Добро пожаловать домой, ваша светлость! – Мурлыкающий голосок заставил меня насторожиться.
Не знаю почему: то ли дама была слишком красивая, то ли присела она слишком низко, но тревожные молоточки застучали внутри. Незнакомка была прекрасна от рыжих густых локонов, идеально уложенных в сложную высокую прическу, до кончиков изящных туфелек, усыпанных небольшими изумрудами. На пухлых губах обольстительницы блуждала улыбка, но зеленые, чуть раскосые глаза оставались серьезными. И смотрела она на меня. Не со злостью, с прожигающей насквозь ненавистью. Да кто ж вы такая, женщина? Немногочисленные придворные вокруг вмиг позабыли о своих делах и остановились, наблюдая за нашей встречей.
– Доброе утро, Кати, – ответил дракон, не думая останавливаться, и это очень, повторяю – очень не понравилось рыжей.
– Элион, мне необходимо поговорить с вами! – произнесла незнакомка, и изумрудные глаза хищно засверкали.
– Не сейчас, Кати.
Мы вошли в услужливо распахнутые лакеями двери, оставляя за спиной негодующую даму. Кати? Он сказал – Кати? Так вон она какая – вдовствующая графиня Кати Лиастр и по совместительству официальная любовница моего супруга.
– Добро пожаловать домой, в резиденцию герцога Каррского, жена, – произнес дракон.
Нет, если бы мы по дороге не встретили его пассию, я, наверное, прониклась бы и бархатными нотками его голоса, и нежными поглаживаниями моей ладошки… Но не сейчас. Сейчас я лишь поджала губы и промолчала.
В просторном холле с высокими окнами выстроились слуги.
– Хочу представить вам леди Саманту, мою жену и вашу новую хозяйку, – сообщил герцог, и меня удивленно смерили взглядами.
Знаю, что выгляжу крайне непрезентабельно, не о такой герцогине вы мечтали, но придется жить с тем, что есть. Правда, слуги очень быстро взяли себя в руки и изобразили на лицах вежливость, а некоторые – даже радушие. И на том спасибо. Потом мне представили всех по очереди: дворецкого, его жену-экономку, нескольких лакеев и горничных, мальчишку-посыльного, даже личную прачку.
– Скоро прибудет моя личная горничная Мари, – предупредила я, когда закончила кивать всем тем людям, с которыми меня знакомили. Запоминать даже не пыталась, напрасная трата времени.
– Марк, распорядитесь, чтобы встретили и провели во дворец, – приказал муж дворецкому.
– Нет необходимости. – На меня взглянули вопросительно и одновременно удивленно. – Мари воспользуется личным портативным порталом, который доставит ее прямиком ко мне. Я лишь хочу, чтобы для нее подготовили комнату неподалеку от моих покоев.
– Наших покоев, – на автомате поправила меня вредная ящерица, а на ухо прошептала: – Я ведь предупреждал, что спальню и постель я намерен делить со своей женой.
– Еще вы утверждали, что в постели намерены появляться лишь изредка, – так же тихо ответила я. – Не могли бы мы составить график ваших посещений супружеского ложа таким образом, чтобы нам вообще не пересекаться?
От издевательского громкого хохота заложило уши.
– На это можешь даже не рассчитывать, жена моя. А за твою дерзость оставляю за собой право целовать тебя, когда мне того захочется!
Вот же гад! Но возмутиться я не успела, потому что пол вдруг ушел из-под ног, а я взмыла вверх, подхваченная сильными руками.