— Это сколько? — спросила Марина.
За что я был ей очень благодарен, потому что узнать хотелось, а спрашивать, проявляя интерес к теме, — нет.
— Полгода. При условии, что от пропавшего не будет никаких вестей. И то, титул будет передан лишь временно. А вот ещё через год его можно будет получить окончательно.
— Значит, полгода клан будет без главы?
— Получается, так. Формально, конечно. Кто-нибудь будет им управлять. Но сложности непременно возникнут, ведь не будет никого, кто имеет право подписывать документы.
— Не повезло Фиолетовым. Интересно, куда делся князь-то. Я слышала, он из больницы пропал. Может, умер, а Фиолетовые это просто скрывают?
— Возможно. Только зачем? Им же хуже, если никто их не возглавляет. И наследник не пошёл бы на это.
— Если он сам в курсе, что случилось. Вроде, и охрана ведь пропала.
— Ходят такие слухи, да. Вообще, странно, что Молчанов исчез. Ну, вот куда ему было деваться? И зачем? Ничего не ясно. Мои предки тоже в недоумении.
— Да никто не понимает, что случилось. Не удивлюсь, если он скоро объявится.
На этом обсуждение, в общем-то, и закончилось. Дальше разговоры касались пьесы или того, какой я умный, талантливый и замечательный. Девчонки наперебой вворачивали комплименты и строили глазки. Наконец, я устал. Даже поясница разболелась от долгого сидения. Да и глаза стало резать. Не так уж много я читаю, если подумать. В общем, пришло время заканчивать встречу.
Девчонки принялись канючить, что надо собраться ещё, но я решительно отмёл их притязания на моё общество. У меня было дел по горло. Правда, на одну уступку я всё же пошёл: обещал, что буду участвовать в читке, когда пройдёт кастинг, а затем — в прогоне. Ну, тут я даже не стал сильно упираться. Самому было интересно поглядеть, что получится из наших совместных усилий. Всё-таки, искусство не совсем мне чуждо. Отношусь же я к своей профессии как к одному из его видов.
Распрощавшись с девушками, я поспешил домой. Пока перекусывал драниками из кабачков со сметаной и горчицей, слуга сообщил, что вернулся Антон! Управляющий прилетел в город всего полчаса назад и вот добрался до замка. Сразу велел передать мне, что прибыл. Моим первым желанием было немедленно с ним пообщаться, но я взял себя в руки. Всё-таки, человек с дороги. Надо ему хотя бы дать время привести себя в порядок. Поэтому велел передать от меня горячие приветствия и что я жду его с докладом в кабинете ровно через час.
В это время я пообщался с Андроновой. Генерал доложила, что подготовила с Ригелем контракт на закупку боевых вертолётов. Наш инспектор покупку одобрил. Также София принесла документы на поставки зенитных орудий и ракетных комплексов класса «земля-воздух». Их предполагалось расставить на крышах зданий особо важных объектов и на подлётах к ним, чтобы блокировать вторжения вражеских летательных аппаратов. Я всё подписал и поставил печати, вдавливая перстень в зелёный сургуч.
Когда с этим было покончено, и Андронова удалилась (в течение доклада она выглядела возбуждённо и радостно, из чего я сделал вывод, что девушка всё это время ждала возвращения Антона), через несколько минут в кабинет заглянул гладко выбритый и одетый в строгий элегантный костюм управляющий.
— Разрешите, Ваша Милость?
Глава 22
Выглядел Антон неплохо. Даже отдохнувшим. И это понятно: одно дело каждый день с утра до вечера разгребать проблемы здесь, и совсем другое — встречаться и болтать с японцами там. Наверное, его ещё и развлекали. Азиаты народ вежливый и гостей принимают хорошо, как бы к ним ни относились. А если и хотят проявить грубость, делают это настолько тонко и только им известным способом, что ты никогда и не поймёшь, как сильно тебе нахамили.
Антон начал доклад с рассказа о том, как прилетел, вышел на контакты и так далее. Я никуда не торопился и слушал с интересом и удовольствием. Всё-таки, человек не просто в командировку сгонял — побывал в другом мире, можно сказать. Я хотел знать, как там, на далёком востоке, обстоят дела. Оказалось, почти как у нас. Но не совсем.
После падения Чёрного Сердца регион, вмещавший Китай, Японию, Корею, Таиланд, Малайзию и Филиппины, подвергся такому же воздействию порождённых магией тварей, как и остальные. Армии и техника были постепенно уничтожены, несмотря на яростное сопротивление. Города пали один за другим. Люди собирались в самых крупных, где держали последнюю оборону. Некоторые выстояли. Теперь в Азии, как и здесь, у нас, мир состоял из мегаполисов-крепостей. Только гораздо более населённых, чем Камнегорск. Некоторые продолжали расти вверх, потому что твари осаждали периметр, отвоёвывая территории и тем самым сокращая площадь городов. Другие держали границы с переменным успехом. Самым крупным мегаполисом оставался Токио. Вторым по размеру был Пекин. Сеул также претендовал на статус мега-крепости. Остальные города были помельче. Им приходилось труднее. В Азии оставалось ещё очень много нежити, несмотря на то, что истребили её тоже изрядно. Считалось, что дело в огромной территории, оставшейся после Монголии, где монстры практически не встретили сопротивления и теперь плодились там, превратив земли в Пустошь. Орды приходили оттуда и из джунглей Индонезии, нападали на города и затем откатывались назад, чтобы пополнить ряды и накопить силы для новой атаки.