Разговор вернулся в привычное русло. Наконец, ужин закончился, и слуги подали напитки.
— Прошу прощения, дамы, но мне хотелось бы временно похитить у вас нашего гостя, — улыбнулся Шувалов. — Буквально на несколько минут. А потом мы вернёмся. Ты не против, Николай?
Вот оно! Сейчас я узнаю, в чём дело.
— Конечно, Пётр Дмитриевич.
— Тогда пройдём в малый кабинет. Кофе прихватим с собой. Вот я ещё печенюшки стащу. Хе-хе!
Глава 25
Мы расположились возле окна за маленьким круглым столиком, покрытым мозаикой, в которой отсутствовало несколько фрагментов. То ли семейная реликвия, то ли антиквариат. А может, князю просто пофиг, что предмет мебели потерял частички себя. Он поставил чашку на край и откинулся в кресле, глядя на меня. Я сделал глоток горячего напитка и тоже поставил чашку на столик. Вопросов не задавал, позволяя собеседнику сделать первый ход. В конце концов, он же меня сюда позвал.
— Знаешь, о чём я подумал, когда узнал об исчезновении Молчанова? — заговорил секунд через десять Шувалов.
Похоже, вокруг да около ходить мы особо не будем. Что ж, тем лучше.
— Представления не имею. Но хочу узнать.
— Можно ли этим как-то воспользоваться. Ситуацией, в которой Молчановы не могут подписывать документы. Понимаешь, Николай?
— Отлично понимаю, — кивнул я. — А что, у вас есть планы перехватить у них какие-то контракты?
— Честно говоря, да. И довольно приличные. Однако хотелось бы ясно понимать, сколько это отсутствие князя продлится. Будет довольно неприятно, если я сделаю предложение людям, а потом через день или два Молчанов объявится. Такая ситуация поставит всех в неудобное положение. Может возникнуть конфликт. Понимаешь, Николай?
— Очень хорошо, Ваша Светлость. Конечно, лучше точно знать подобные вещи. Информация вообще сила. И тот, кто ею владеет, всегда остаётся в плюсе.
Мы обменялись долгими взглядами, пытаясь определить, поняли друг друга или нет.
— Информация стоит денег, — проговорил, наконец, Шувалов.
Типа, он готов заплатить, если оно того стоит.
— И иногда очень больших. Но бывает, что не только денег. А, например, участия в какой-то игре.
Это был намёк на то, что я тоже не прочь поучаствовать в сделках, которые сейчас можно перехватить у рода Молчановых.
Князь подался вперёд, взял чашку и сделал большой глоток. Вытер салфеткой усы, хотя они в этом нисколько не нуждались. Тянул время, требующееся на размышление.