— Есть такое, — согласился я. — И отлично себя чувствуют.
— Не сомневаюсь. Вот только Комитет по устройству дворянских сирот волнуется. Видишь ли, в его обязанности входит заботиться о детях аристократов, оставшихся без родителей.
— Я отлично за ними присматриваю. Они в полной безопасности.
Неужели кто-то нацелился отобрать у меня малышек⁈ Ну, нет, шиш! Такими ценными кадрами, важными для рода, не бросаются.
— Уверен, что так и есть, — кивнул Шувалов. — Однако есть правила. Дети должны иметь опекуна.
— Я готов дать им юридический статус. Хоть сейчас.
Князь понимающе усмехнулся.
— Не сомневаюсь. Я бы не приехал, будь всё так просто. Вот только ты, Николай, несовершеннолетний.
Чёрт! Вот это, конечно, подкралась беда, откуда не ждали… И тут меня осенило:
— Минутку! Я ведь тоже сирота аристократов. Почему меня никто не взял под опеку?
— Ты барон. У тебя титул. Это совсем другое дело.
— Ясно. Положение определяет человека.
— В общем, да.
— И что, кто-то намерен забрать у меня Пешковых? Надеюсь, очевидно, что я их не отдам?
— Очевидно, — спокойно согласился Шувалов. — Это и не требуется. Нужно лишь юридически оформить их принадлежность клану.
Так-так! Клану, значит. Не роду Скуратовых.
— И кто готов взять на себя ответственность? — усмехнулся я.
— Не смейся. Это не попытка забрать у тебя магов с Даром иллюзии. Напротив — таким образом девочки закрепятся за кланом.
— Про клан я понял. Предпочитаю, чтобы они были, прежде всего, частью моего рода, а уж потом — частью клана.
— Увы, это невозможно.