Собственно, обсуждением грядущего Дня рождения мы и занимались до самой ночи. Я и не представлял раньше, что подобные вещи могут отнимать столько времени.
— Даже не знаю, как тебя отблагодарить, — заметил я, когда мы после ужина сидели в библиотеке и корпели над списком гостей.
К моему облегчению, Павел прекрасно знал всех, кого стоило и обязательно следовало позвать к новоиспечённому маркизу. Видно было, что отец не зря его натаскивал. Явно парень ориентировался во всех родах, кланах, их интересах и проблемах.
— Ну, мы что-нибудь придумаем, — отозвался княжич. — Сегодня я тебе помогаю, завтра — ты мне поможешь. На том мир и стоит.
Я кивнул.
— Это верно. Рука руку моет.
— Вот-вот. Слушай, как насчёт кого-нибудь из императорской семьи? Самого царя, конечно, не позовёшь — он только сам может прийти, если сочтёт нужным — но кто-то из его близких родственников тебе уже вполне по статусу полагается. К Мейнгардту приезжал на прошлую днюху Великий князь Илларион со второй супругой. Думаю, тебе тоже стоит отправить в Белый город приглашение.
— Но я понятия не имею, кого звать.
— А там никого конкретного в приглашении указывать и не нужно. Оно отправляется на высочайшее имя, а уж император решает, кого отправить. В качестве своего делегата, так сказать. Ну, или вообще никого не посылает. Но это редко. Тут в опалу нужно попасть. Даже не припоминаю, чтобы в последние годы подобное случалось.
— Ясно. Ну, отправь, конечно. Даже любопытно, кто явится. Если явится, конечно.
— Приедет, не сомневайся. Скорее всего, кто-то из Великих князей. Его Величество не допустит, чтобы новый маркиз был ущемлён по отношению к Мейнгардту.
Когда Павел, наконец, отправился домой, я вызвал Свечкина. Тот прибыл почти сразу.
— Какое-то срочное дело, Ваше Сиятельство? — спросил он озабоченно.
— Не совсем. Просто не люблю откладывать на потом. Надеюсь, я вас не разбудил?
— Ни в коему случае.
— Хорошо, — я указал шефу разведки на кресло, и мы сели. — Так вот, Юрий Михайлович, пришло время для следующей фазы моего плана, связанного с Авиновым. Подготовьте в ближайшие дни для него послание от сестры. Пусть она с ним договорится о новой встрече. Намекните, что есть подвижки в их деле.
— Слушаюсь, Ваше Сиятельство. На какой день приглашать его в гостиницу? Или у вас на примете другое место?
— Нет, «Розарио» в самый раз. И Авинова не удивит, что сестра назначила встречу там же. Чем, кстати, занимался наш стрелок в последнее время? Не пытался сам её найти?
— Никак нет. Сидел смирно, не высовывался. Похоже, сестра для него авторитет. Оно и понятно: в Лиловом клане царил матриархат, их мужчины привыкли относиться к распоряжениям своих женщин, как к приказам.
— Отлично. Значит, и на встречу точно явится. Пригласите его в субботу. Успеете подготовиться?
ebooksa