— Поразительно… Километров шестьдесят в час… — пытался Аполлон определить примерную скорость. В лицо бил горячий ветер. Из песка вынырнуло нечто похожее на толстого червя и снова занырнуло в поток.
— На вивернах было быстрее, — задумчиво ответил Зархан.
Корабль устремился на юго-восток. Быстро, но плавно. В потоке не было волн, подобных морским, так что судно двигалось равномерно. Через час показалось солнце. А ещё через час была первая остановка у небольшого городка Аморш. Задерживаться в нём нужды не было — только высадить пассажиров, после снова в путь.
Аполлон наблюдал как постепенно сменялся пейзаж. Чем дальше на юго-восток они продвигались, тем чаще показывались пальмы, кустарники. На одной из остановок он даже увидел крупное озеро, при том обустроенное и зарыблённое — как гласили указатели, да и промысловые рыбаки, обчищавшие сети на понтонах.
Постепенно пустыня сменялась растительностью. Оазисам уже не было счёта. В какой-то момент юный демон понял, что они очутились чуть ли не в тропиках. Кругом зелень: папоротники, секвойи и гигантские деревья, размеры которых сглазу и не определить. Деревья эти были хоть и огромны, но и число их было невелико. На горизонте можно было насчитать не больше десятка. А сколько птиц… Огромные пернатые рассекали небеса, при том выглядели куда опаснее чем виверны. Это была местность, сочетающая в себе и джунгли и пустыню. Даже странно, когда кругом зелень, потом внезапно участок песка, а затем снова джунгли.
Корабль держал курс к поселению Имриш — ключевая точка, наиболее близкая к руинам Итилета. Солнце постепенно скатывалось к линии горизонта. Жара спала, оставшиеся пассажиры поснимали с лиц тканевые маски, некоторые ужинали, другие перебирали скупленное, третьи рубились в нарды.
Группа Аполлона ужинала.
— Через полчаса наша остановка, — сообщил Алдир, обгрызавший куриную лапку.
— Имриш — деревня или город? — поинтересовался Аполлон, пригубив стакан с квасом.
— Для деревни он большой, а для города мал, — пояснил провожатый. — В этом районе довольно комфортные условия для земледелия и охоты, да и ящеры с эльфийками туда не заглядывают. Эти земли им неинтересны. Так что народа там живёт немало.
Зархан смотрел в горизонт:
— Ночевать будем в Имрише?
— Как скажет господин граф, — взглянул мулат на юного демона.
Аполлон и сам решал: как поступить. Оставаться в поселении не было никакого желания. Конечно, можно было добыть информацию о местности, какие там могут быть возможные угрозы, помимо ящеров и эльфов. Но всё это итак знал Алдир. А значит, оставалось арендовать транспорт и отправляться к пирамидам. По пути уже и устроить привал.
— Арендуем ящериц и в путь, — объявил он после раздумий.
На этом и порешили. Через обозначенных тридцать минут корабль достиг небольшой деревянной пристани. Тут была тройка баржей и лодки для переправы на противоположный берег. Растительность напоминала джунгли, в воздухе так и витала влага, да летала противная мошкара. Скорей всего поблизости находилась река, а может и вовсе болото.
— Остановка Имриш! — объявил матрос, после чего спустил трап на каменную основу пристани.
— Вот и наша остановка, — произнёс Милош. — Дазл, ты вперёд с Алдиром, Гворг, замыкаешь.
— Есть, — ответили авантюристы и заняли позиции в группе.
Сам командир стал подле Аполлона, не упуская его из вида. Парни покинули судно, время было уже около семи вечера, ещё минут сорок и явно стемнеет.