— Да все они слабаки! — махнул здоровяк ладонью. — Только Джу чего-то стоит.
Группа орков подходила к вершине, с целью подготовить засаду на эльфийский отряд. Но кто бы мог подумать, что в ущелье в этот момент будут находиться Аполлон с Эльзой.
Хгар, подошедший к краю, устремил взгляд в ущелье, дабы выбрать лучшую точку для обстрела, как встретился глазами с Аполлоном. Он даже не сразу понял, что видит. После хрюкнул, выпучив глаза, и указал на путников красным пальцем:
— Мужики! Здесь людишки! Охренеть! Поймаем их!
Шестеро орков подбежали на зов к краю горы и увидели, как Аполлон с Эльзой верхом на Снежинке дали драпу, прямо по горному ущелью.
— Чего встали?! Схватить!!! — отдал команду Хгар и первым побежал по вершине вдоль тропы, понимая, что дорога в ущелье извилистая, и барсу не набрать высокой скорости, да и камней там достаточно, что ещё сильнее срежет скорость передвижения. А значит — шансы поймать людей есть.
— Чёрт-чёрт-чёрт!!! — держалась за поводья Эльза. — Как мы могли попасться!!! — перед её глазами поворот сменялся поворотом. Снежинка старалась поспешить, но слишком извилиста была дорога.
Снова поворот. Ещё один. И тупик. Лишь одна дорога слева, ведущая на подъём к вершинам, но ведь где-то сверху за ними бежали орки. Поднятие займёт время, а это значит, что столкнуться с клыкастыми наверху — слишком большая вероятность. Но бежать больше некуда — впереди тупик. Для Эльзы. Аполлон же видел вместо каменной горы — магию иллюзий, закрывающую проход. Почему здесь иллюзорный барьер? Юный демон задумался о причине его установки, как к нему торопливо обратилась Эльза:
— Здесь тупик! Наверх не успеем! Поймают! Назад тоже не вернуться! Наверняка и там уже поджали!
— Может и успеем, — указал юноша на тропу, ведущую к вершинам. Он понимал, что если они сейчас исчезнут за барьером, то орки начнут рыскать тут, и есть возможность того, что они наткнуться на данный проход. А может, и вовсе, были в курсе него. В общем, Аполлон мысленно решил, что для начала стоит избавиться от орков, а после уже спокойно проверить: что там за иллюзией.
— Ты сам выбрал этот путь! — выпалила Эльза и направила Снежинку на единственную горную тропу. Она переживала, что не сможет защитить своего нанимателя. Не то, чтобы у неё было какое-то горячее желание, больше ответственность. Ведь сама напросилась в проводники.
Они помчались наверх. Тропа местами была скользкой, но Снежинка справлялась с задачей, поднимая наездников всё выше. Через десять минут вершина была достигнута. Позади уже нагоняли орки.
— Р-РААА! Стоять, сукины дети!!! — прорычал злостно Хгар, бежавший впереди отряда.
— Но! Пошла! — вдарила Эльза поводьями по бокам Снежинки, и та сорвалась вперёд.
Барс разогналась порядка шестидесяти километров в час, использовав простор вершины, как неожиданно принялась тормозить когтями. Проскользив с несколько метров, она остановилась прямо у обрыва. Из-за снегопада, шедшего на вершине, Эльза не заметила обрыва в пропасть, так что Снежинка спасла и себе и путникам жизнь.
— Что?! Обрыв?! — закрутила головой красноволосая. Справа, как и слева, тоже была пропасть. Они оказались на утёсе, а орки уже перекрыли отход.
— Что будем делать? — настороженно спросил Аполлон, видя, как орки уже не бегут, а идут к ним с топорами наперевес. Осталось метров шестьдесят, и они окажутся лицом к лицу.
Эльза спешилась, сняла с себя шубу и уложила её на седло. Проверила шнуровку кожаного панциря, что надела под верхнюю одежду, сняла шапку и завязала красные волосы в хвост. После с уверенным взглядом зелёных глаз вынула из ножен полуторник с рубиновым набалдашником и произнесла:
— Не бойся, Лон. Я не позволю им добраться до тебя. Только вот…
— Только вот? — продолжал Аполлон сидеть в седле.