— И что же? — вновь посмотрела Эльза в алые глаза юного демона.
— Смерть наместника. А точнее: его убийство Фозахом Ванштейном.
Глаза Эльзы нужно было видеть. Сначала непомерное удивление. Затем страх. Воодушевление. Они частично заслезились, и девчонка едва не бросилась к Аполлону обниматься, но вовремя взяла себя в руки. Сглотнув, она спросила:
— Серьёзно? Наместника убил Фозах Ванштейн?
— Ага, — кивнул Аполлон, скрывая улыбку. Наблюдать за реакцией Эльзы было поистине приятно. — Теперь он — новый наместник.
Эльза, до этого приподнявшаяся в пояснице, осела. Долгое время невидимая натянутая внутри струна расслабилась. Неописуемое чувство заполнило её грудь. Губы же вымолвили:
— Ясно. — при том таким тёплым голосом, что Аполлон даже почесал щеку. Уж слишком милой она сейчас выглядела.
— Ладно. — поднялся он на ноги. — Ты пока отдыхай, а я схожу за твоей одеждой.
— Что?! Нет! Я с тобой! — тут же поднялась Эльза следом.
— Да не переживай ты так, — положил Аполлон ей ладонь на плечо. — Я расставил по периметру барьер. Ни одно существо сюда не проникнет. Лучше выспись. Хоть мы и в пещере, но уже за полночь. Через четыре часа продолжим путь.
Эльза, и правда, чувствуя усталость, действительно решила послушаться и отдохнуть. Ко всему этому, она не сомневалась в словах юноши — барьер точно надёжен.
— Хорошо. Но если что случится — зови. Я сразу прибегу. Даже босиком, — ответила она со всей серьёзностью.
— Договорились, — чуть улыбнулся Аполлон и, подняв с пола плащ, отряхнул его, набросил на плечи и покинул барьер.
— Ушёл. — пробурчала Эльза. — А он лёгок на подъём.
Она чуть хмыкнула и уселась на ложе, что юноша устроил для неё. Удобненько. Красноволосая прилегла, укрылась покрывалом. Рядом мерно горел костёр, трещала свеже подложенная древесина. Хотелось прикрыть глаза и уснуть. Но не тут-то было. Взгляд зелёных глаз заострился на одиноко стоявшем вещевом мешке Аполлона.
Эльза сглотнула. Конечно, она не собиралась ничего красть. Уж точно нет. Просто посмотреть. Может найдёт среди его вещей что-то что расскажет о нём? Всё-таки этот Лон такой скрытный! С чистой совестью красноволосая подкралась к сумке. Взглянула на Снежинку — та с осуждающим взглядом повела мордой и отвернулась, мол её дела человечьи никак не касаются. Эльза принялась рыскать в вещах.
Какие-то книги, склянки, подсумки, кристаллы огнева, воды и прочего — стандартный набор авантюриста. Несколько мешочков с монетами разной ценности. Пропуски на проход в неизвестные для Эльзы поселения. А это что?
— Печать моей семьи? — тихо произнесла красноволосая. В глазах непомерное удивление. Она развернула свиток и принялась за чтение:
Сердце Эльзы застучало быстрее: "Брат, и правда, стал наместником... Как же тяжело в это поверить вот так сразу..."