— Почему ты спас меня от арканитов... Знал ведь, что хотела убить тебя...
— Ну, я сам был виноват, когда поцеловал тебя на полигоне.
— А зачем поцеловал...
— Понравилась.
Эльза подняла взгляд. Посмотрела в его алые глаза.
— Чем?
— Твои красные волосы очень красивы. А ещё глаза. А твоя улыбка. Помню, как ты была довольна, когда собиралась поспарринговать со мной.
— Я не... Я не собиралась тебя ранить или ещё чего... — пробурчала она.
— Сразу убить? — приподнял он бровь. — Да и раскомандовалась тогда, типа давай вылезай из клетки, да поживей. А я хоть и был бесом, но рабом не являлся.
— Прости... — она сжала пальцы, смяв его сорочку на груди.
— Знаешь, я не заставляю тебя становиться моей женой. Серьёзно. Мне было интересно посмотреть на твою реакцию. Вот и всё.
— И как? — шмыгнула она носом. — Удовлетворён?
— Да.
Эльза вытерла с подбородка и щёк слёзы, поднялась с Аполлона, поправила неудобную сорочку, что он одолжил ей, и уже спокойным тоном произнесла:
— Почему брат пообещал тебе меня? Только скажи честно.
Аполлон продолжал лежать на каменном полу, подложив под затылок одну ладонь:
— Скажем так: я помог ему в устранении Дариуса. И он, как глава Ванштейнов, решил отблагодарить меня союзным браком. Ну, и титулом.
— Понятно. — странным тоном ответила Эльза. — Если твои слова правдивы, то я как дочь Лэнделла Ванштейна так же обязана тебе. — её зелёные глаза были сосредоточены, голос не дрожал. — Я готова стать твоей женой. Моя жизнь станет платой за содеянную месть.
Аполлон сменил позу, присев, и вполне удивлённо поскрёб щеку:
— Эм. Ты сейчас серьёзно? Ты же не любишь меня. Хочешь выйти за нелюбимого?