— Ты такая милашка.
— Опять ты хочешь
— Нет-нет, — улыбнулся он. — Сначала задание, а девушки! А девушки потом! Идём! — хмыкнул он с улыбкой и первым пошёл на выход.
Едва переступив порог пещеры, Аполлон прочувствовал неприятное давление. Мороз был неестественен. Сто процентов создан на магической основе, при том не только наносил периодический урон в виде обморожения, но и истощал. Кто мог создать такой дисбалансный климатический барьер? А что ещё важнее — кто был способен его поддерживать? В памяти юного демона всплыло существо из сна с сапфировыми глазами. Это его рук дело? Кажется, то существо предупреждало Аполлона о смерти. Но юноша, вдохнув морозный воздух поглубже, сделал уверенный шаг, вступив на снег. Тот был слишком сухим, влагу давно выдуло ветрами, что буйствовали в долине подобно всадникам хаоса.
— Ох… — скукожилась Эльза, выйдя следом. Ещё бы она не прочувствовала такое давление! Благо руны, нанесённые Аполлоном, позволили остаться защищённой от воздействия магического барьера. — Правду говорят: с пика редко кто возвращается! — крикнула она через шарф, прикрывающий нижнюю часть лица.
Ветер бушевал. Снег врезался в одежду мелкими острыми осколками. Без рун ткань, будь то дублёная кожа и даже шкура, превратились бы в изодранное шмотьё.
— А мы вернёмся! — отозвался громко Аполлон. — Давай помогу! — он подсадил Эльзу в седло. Поправил застёжку сумки с провиантом и, погладив морду барса, залез на переднее место. Алые глаза посмотрели сквозь снег — как же всё напоминало его внутренний мир.
— Вперёд! — хлестнул Аполлон поводьями, и Снежинка, получившая магические укрепления наложенными заклинаниями, без труда помчалась вперёд. Наконец, сдерживающие стены пещер закончились и можно было разбежаться в волю! Теперь и колючий ветер не преграда!
...Больше двух часов они продолжали путь. Кругом вьюжило, но даже так нельзя было не заметить ледяные глыбы, торчавшие из-под слоя снега. Имея цвет ультрамарина и индиго, они походили на огромные магические кристаллы. Эльза так и подумала, что это самые настоящие руды, из которых и делают кристаллы освещения и прочие. Однако, она ошибалась. Природа данных образований отличалась от используемых — если кристаллы освещения получали путём варки нескольких рядовых элементов, то эти имели естественную природу.
— Что это?! — Эльза, с трудом проглядывая горизонт из-за плотной метели, заметила нечто белое и огромное.
— Похоже на кость! — отозвался Аполлон.
Красноволосая сглотнула. Кость? Длинной метров восемьдесят та торчала из-под снега подобно накренённому небоскрёбу… И неизвестно какая часть погребена. Что за гигантское существо могло жить в таких суровых землях? Это пугало. Наводило тихий страх. Миновав её, Эльза старалась не оглядываться. Кто знает, вдруг подобное существо нападёт на них? Мысли об этом настораживали.
Среди недружелюбного воя метели раздался оглушающий грохот. Прямо за очередным заснеженным холмом. Эльза прижалась к Аполлону. Он же успокаивающе похлопал её по руке и направил барса к вершине. Снежинка, чувствуя уверенность всадника, послушно забралась наверх. Перед глазами троицы показалась высоченная ледяная стена. Чудовищно огромна! Никакие защитные стены Нефердорса не стояли и рядом! Стало ясно что именно создало грохот — ворота. Гигантские, созданные из металла, они охранялись великаном. Только что тот пропустил соплеменника и прикрыл воротину, продолжив нести службу.
— Великаны… — глаза Эльзы выражали искреннее удивление. Ещё бы. Она и не мечтала увидеть такое!
— Возможно, это их поселение, — обернувшись, кивнул Аполлон.
— Мы отправимся к ним?
— Да.
— Ясно. Я… Я готова!
— Вижу, — улыбнулся он и направил барса к вратам.
Что именно скрывалось за высокой стеной — неизвестно. Даже у Аполлона не было знаний по данному вопросу. Мог ли там быть обычный город? Деревня великанов? А может там край света, о котором постоянно говорили люди его прошлого мира?