— Это же господин Маммон?! Он тоже примет участие?!
— Господин Безарио выглядит беззаботным! Он точно одержит победу!
— Посмотри на госпожу Алайн! Вот у кого холодное лицо и горячее сердце!
Фанатики сражений перекрикивали друг друга, но тем и была прекрасна атмосфера.
— Это разве не Старлат Дайберс?! Неужели он прибыл с западного побережья?!
— А это Николь Баровская! Адски прекрасна!
— НЕ ПРЕКРАСНЕЙ НАШЕЙ ВЛАДЫКИ!
— Ну ты сказанул! Конечно, нет!
Воины, как мечники, так и маги были в одинаковой форме одежды, при этом с простым оружием. Всё что их различало — расцветка ткани и присвоенные номера на груди и плече. Главная причина такой простоты: убрать все преимущества экипировки. Ведь на турнире следовало показывать именно свои навыки, а не превосходство в вооружении. Всё это сделалось для того, чтобы уравнять шансы между разными классами родов, иначе древнейшим не было бы равных из-за наличия мощных артефактов. Поэтому участники были одеты в простую одежду и доспехи, допущенные регламентом турнира, а так же со стандартным оружием, не имевшим никаких особых свойств или же рун.
На мечниках красовались кожаные доспехи с металлическими вставками. На магах — мантии, некоторые из них облачились как воины, такое было не запрещено правилами.
Участники турнира, пройдя почётный круг под звук барабанов и труб, остановились. Встав шеренгой, лицом к Владыке, они присели на колено в знак преданности. Трое судей позади них проделали тоже самое.
Бэллия с лёгкой улыбкой рассматривала участников. И правда шестьдесят четыре! Неплохо. В прошлый раз их было в полтора раза меньше. Может всё из-за высокой денежной награды? В этот раз Люферская неплохо так обозначила денежный приз. Стоило заполучить — и безбедная жизнь на тысячу лет обеспечена.
Алые глаза Владычицы пробежались по лицам воинов. Кто-то уже был не молод. Были и женщины. В общем, всё как и всегда, многим желалось испытать себя и свою удачу, а так же, что самое главное — боевые навыки.
— Воинам! — выкрикнула Бэллия бойко. — Бейтесь с честью! По возможности — не убивайте оппонента! Судьям! Следите за выполнением правил поединков! Объявляю турнир багровой Луны открытым! — последнюю фразу она выкрикнула резко и мощно, как истинный генерал. Да, Бэллия была той ещё воительницей, успевшей повоевать сполна.
Зрители одобрительно загорланили. Воины выкрикнули демонессе в ответ:
— Благодарим за наставление, Владыка! — и выпрямились.
Один из судей с закрученными усами, как у гусара, объявил правила:
— Внимайте! Правила турнира! Побеждает участник, сумевший лишить соперника сознания! Возможности передвижения! Либо при оглашении сдачи оппонента! Бой проходит пять минут! Если за обозначенное время победитель не выявлен, то побеждает участник, сумевший показать превосходство в бою! Данное решение принимает коллегия судей и обжалованию не подлежит! На этом всё! Прошу участников покинуть арену и подготовиться к поединкам! Начало через две минуты!
— Есть! — отозвались все участники. Генералы в том числе. В данный момент они являлись такими же воинами, как и все здесь присутствующие, так что никаких привилегий. И Безарио и Алайн С Маммоном это понимали...
...В вип-кабине толстяк Доулсон пролил вино на кресло, когда приподнялся и указал пальцем на толпу участников: