Но сегодня... Спустя три тысячи лет в чаще алтаря теней вспыхнул огонь. Невероятное пламя взметнулось к каменному потолку, едва не сдув огни соседних алтарей.
— Владыка!!! — от испуга прислужник отпрыгнул назад, шлёпнувшись на задницу. В очертании чёрного пламени он увидел тысячи призраков. Огонь тут же стих — теперь в чаше горело мерное пламя, как и у всех алтарей. Прислужник храма же, покинув постройку, мчался к старейшинам, выкрикивая то, во что сам с трудом мог верить:
— ДОМ ТЕНЕЙ!!! ДОМ ТЕНЕЙ ВОЗРОДИЛСЯ!!! ДОМ ТЕНЕЙ!!!
...Спустя время Аполлон медленно раскрыл глаза. Не сразу заметив, что способен дышать и видеть, поднялся на ноги. Кругом тьма. Не светили больше кристаллы, не доносилось никаких звуков. При этом тело было таким деревянным, будто он пролежал в одном положении ни один день.
— Стелла... — произнёс он охрипшим голосом. В горле сухо, как в той пустыне, что видел во снах. Юный демон пошатнулся на ногах, чувствуя дичайшую слабость, потёр лицо пыльной ладонью. И оглянулся:
«Где я... Постой, кажется, это дом старика Марона?» — Аполлон оглядел знакомые стены с фресками. Высокий купол над головой, а позади те самые громоздкие двери. И поняв это, решил выбираться. Впереди был всё тот же портал, пройти через который не составило труда. Аполлон вышел из "липкого желе" наружу. Перед глазами предстала его спальня на втором этаже магазинчика.
— Что происходит... — пробормотал Аполлон, щуря глаза от дневного яркого света, лившегося через окна. Юный демон спустился по лестнице в торговый зал.
— Господин! — Аён, натиравшая вазу у стола кассира, едва не обранив ёмкость, поставила ту на столешницу и бросилась к Аполлону. Её худые руки обняли его, из глаз посыпались слезинки.
— Господин! Вас не было шесть дней! Дядюшка Марон всё рассказал! С вами всё в порядке?! — отстранилась она, разглядывая его с ног до головы.
— Где старик? — произнёс сухим тоном Аполлон. Его голова раскалывалась. Тело пошатывало. Внутри мутило.
— Он с дядей Зарханом у наместника! Уехали с раннего утра! Каждый день ездят туда! По ночам следили за выходом из храма! Они не могли туда зайти... — всё доложила Аён, как на духу.
— Шесть дней... Стелла... — осознал Аполлон, что даже если он сейчас бросится со всех ног в погоню, то не нагонит свою синеволосую и демонов. — Не знаешь, Аён, когда они вернутся? — имел он в виду Зархана и Марона.
— Ближе к вечеру, господин...
— Хорошо, — юношу повернулся и подошёл к дивану, буквально рухнув на него. — Принеси зелье выносливости, и чего-нибудь попить.
— Да, господин!
Девчонка тут же поторопилась выполнить указание. Аполлон же прикрыл на мгновение глаза. Ощущение, будто он, вовсе, не спал шесть дней, а его выжимали как губку. Видимо, именно таким образом можно было избавить тело от отравления. А может, это всё последствия его нахождения на грани забвения? Как бы там ни было, юноша моментально уснул. Его резервы были опустошены.
Аён с зельем и кувшином воды застыла перед диваном. Тихо поставила склянки на тумбу, вытащила из шкафа покрывало и укрыла юного демона.
— Спите, господин. Набирайтесь сил. Только вы способны вернуть Стеллу...
...Время до вечера пролетело незаметно. Зархан с Мароном прибыли из дворца к магазину. Оба серьёзные. Наследник ни разу так и не пошутил за все эти дни. Ждать, когда же вернётся Аполлон из храма было невыносимо сложно. Что если он погиб и сейчас лежит там, гниёт? Ни похорон, достойных воина, ни оплакиваний, как любимого брата и друга.