С полчаса группа молчала. Каждый думал о чём-то своём. Аполлон с Зарханом сидели в повозке под тентом. Передняя её часть имела небольшое окошко, из которого можно было общаться с кучером и смотреть на дорогу. Руководил ящерами на тележке Милош. Двое других авантюристов ехали позади на второй повозке.
Зархан, пережевав сушённое мясо со специями, нарушил тишину:
— Слушай, Милош, сколько нам дней до заставы?
— К утру будем, господин Зархан. Хаград — самый южный город. Застава кормиться с него, поэтому и расположен он близко.
— А что за заставой? Признаться, я считал там южный горный хребет, разве нет? — любопытствовал наследник. — Перебираться через него та ещё морока.
— Всё верно, милорд. Высокие и опасные чёрные горы. На их вершинах никогда не выпадает снег.
— Да? Почему?
— Никто так и не удосужился узнать. Я имею в виду учёных магов, конечно, — улыбнулся авантюрист. — Простой люд столько теорий выстроил, что уши пухнут.
— К примеру? — спросил уже Аполлон.
— Одни говорят, что в горах текут огненные реки. Другие, что живут там драконы и огненные саламандры. Кто-то говорит, что в чёрных горах поселился легендарный волшебник, ненавидящий снег, вот и не позволяет тому выпасть на каменные вершины. Много чего говорят, господин граф.
— А как далеко пустынные земли от горного хребта? — поинтересовался юный демон.
— Так сразу за ними и начинаются, — без каких-либо шуток ответил Милош.
Аполлон удивился. Разве может быть такое, чтобы за горным хребтом сразу шла пустыня? В такой-то близи от степи? Да и судя по описаниям Марона, да и Зархана — там жара. Но возможна ли такая резкая смена климатических зон?
— Волшебный мир… — произнёс удивлённый Аполлон.
— Чего, братец?
— Говорю, этот мир непостижим. Я хочу узнать его как можно больше.
— Помню-помню, ты как-то собирался попутешествовать, — улыбнулся наследник. — Конечно, при других обстоятельствах, и всё же, можно сказать: твоё путешествие уже началось.
— Да уж, — Аполлон умолк, думая о том, как там Стелла? Всё ли с ней в порядке? Марон объяснил, что она — одна из наследниц великого рода демонов, а значит если ей и грозит что-то, то произойдёт это не моментально. К тому же, те трое убийц были из личной гвардии рода — все герои. Сражаться с ними в нынешнем положении — значит попросту умереть и провалить миссию по спасению. Да и отец Стеллы — один из генералов владыки, и имеет ранг
Капли дождя затарабанили по крыше тента, в чёрном небе вспыхнула молния, за ней ударил продолжительный гром. Даже не верилось, что здесь шли дожди вместо снега. Всё-таки на дворе ещё был февраль.
Повозки катили по грунтовой дороге, усыпанной камнями и песком. Навстречу группе почти не встречалось караванов, лишь тройка телег фермеров, вёзших в город мясо и соленья. В остальном — было тихо и спокойно. Странно, что по пути даже не повстречалось разбойников. Может, окраина королевства и особо не наживёшься? С другой стороны, и контроля здесь меньше. Аполлон решил спросить: