— Но я не могу отступить! — нахмурился Аполлон. — Стелла в опасности! Я обязан её вернуть! Не для меня эта сила!
— Выбирать тебе, глупец. Твоя жизнь или жизнь девчонки...
…— Братец… Братеееец.
Аполлон раскрыл глаза, в тенте уже было светло, Зархан с довольной лыбой стоял в плаще с сумками в руках.
— Вставай, уже приехали на заставу.
— А… Так быстро… — удивился юный демон. Голова трещала. Если такое сновидение называлось: здоровый сон, то он предпочитает, вовсе, не спать.
— Да какой там! — хмыкнул Зархан. — Уже обед почти! Колесо на телеге сломалось. Чинили часа три, а ты дрых как убитый, хе-х! Хорошо, что парни подготовились, прихватили запасное! Во дают! Я бы не додумался! — наследник спрыгнул с повозки.
Аполлон, потерев уголки глаз, поднялся с деревянной скамейки, накинул капюшон, взял свои сумки и покинул транспорт следом.
Снаружи шёл дождь. Позади телег осталась извилистая предгорная дорога, череда холмов, А впереди огромная гряда чёрных гор. Чем-то они и правда наводили страх. То ли цветом, то ли масштабностью, а может и тем и другим. И посреди этого зловещего зрелища стояла деревянная застава. Небольшая с тремя деревянными постройками, окружённая частоколом. На вышке стоял дозорный, в тёмных одеждах, бородой с проседью, хмурым лицом. В общем, суровый человек, повидавший на своём веку не мало. У раскрытых ворот Милош уже беседовал с командиром заставы. Оглянувшись, он указал кивком на Аполлона с Зарханом и продолжил что-то объяснять.
— Ну как тебе, братец? — спросил наследник, разглядывая горы.
— Честно: ожидал, что застава будет где-то у реки. Мост там защищать или ещё чего, — почесал щеку Аполлон.
— Тут ты прав, — улыбнулся Зархан. — Они как раз мост и защищают, только не через реку, а пропасть.
— Точно, горы ведь. Тут и пропасти могут быть.
— А ещё кобальты, гигантские летучие мыши и ядовитые пауки… брр… — потрогал наследник себя за плечи. — Не хотелось бы попасть в паутину к какой-либо твари.
— Не попадём. Наш дорогой Фозах облегчил нам путь, — улыбнулся Аполлон и показал королевское кольцо и направился к Милошу и остальным.
— Эй! А мне он ничего такого не дал! Нечестно же!
— Командир Лакреж, это граф Аполлон Тёмный, — представил Милош подошедшего юношу.
Вояка натянуто улыбнулся. Не по душе ему были все эти нефердорские чиновнички. Как воевать так некому, а использовать власть — так первые.
— Приветствую вас, господин граф, в таких далёких землях, — склонил командир заставы голову.
— И я вас приветствую, — ответил Аполлон кивком. — Понимаю, у вас достаточно работы, а тут мы со своими проблемами.