Блеск софитов

Минуты текли неспешно, застывая бусинами на нитке вечности, а я не мог поверить, что все так удачно складывается. Увяз по уши в дурно пахнущем деле с Грацинским, а вместо этого ведь мог набрать надежному другу детства.

– Так, выбьем вам квоту, операцию сделают в лучшем виде, – лаконично отрапортовал Валерка и уточнил сумму, которая потребуется на лечение – вполне приемлемую, если поднатужиться. Или, в крайне случае, продать кию.

– Я тебе по гроб жизни, – стиснул друга в железных объятьях и захлебнулся в переполняющей благодарности.

За спиной Валеева уже захлопнулась дверь в клуб, а я продолжал стоять на тротуаре, осмысливая произошедшее. Теперь можно будет разорвать злосчастную сделку, стать честным по отношению к Рите – да, наше знакомство завязалось со лжи, но моя тяга к ней неподдельная и самая что ни на есть настоящая. И хоть прекрасно понимал, что нам с ней не уготовано «долго и счастливо», хотел насладиться сполна каждым украденным у судьбы мгновением.

– Антон, – незнакомый женский голос, раздавшийся в трубке, не дал составить план дальнейших действий. – Это Галина. Официантка из «Девять с половиной недель».

– Послушай, – невежливо оборвал ее я, раздражаясь из-за того, что она где-то достала мой номер. Ожидал, что девушка начнет напрашиваться на свидание и навязываться, но оказался в корне неправ.

– Не отключайся, пожалуйста, – только сейчас обратил внимание на исходящую от нее даже на расстоянии тревогу. – Нам срочно нужно встретиться. У Миши проблемы. Большие проблемы.

Глава 15

Антон

Вот для этого и нужны друзья –

чтобы вместе пить, вместе делать

глупости и заботиться друг о друге.

(с) «Дьявол носит Prada», Лорен Вайсбергер.

Хотел отмахнуться от неуместного ночного звонка, как от назойливого комара, который своим раздражающим писком зудит над ухом. Правда, хотел. Но не смог. Вдруг девица не преувеличивает, и у Мишки действительно серьезные неприятности. Сплюнул на асфальт с досадой, запулил догорающий окурок в урну и отправился в клуб прощаться с Валеевым. Договорились завтра днем обязательно встретиться в больнице у мамы – Валерка искренне хотел проведать «горячо любимую Тамарочку Николаевну». Еще раз сердечно поблагодарил друга и оставил гостеприимное заведение и уже слегка подвыпившую, но не менее теплую компанию.

Пока пересекал более разгруженные, но все еще оживленные проспекты, Галя звонила еще трижды, каждый раз разражаясь слезами и сбиваясь на невнятное бормотание.

– Галина! – гаркнул во весь голос, окончательно теряя терпение: – да что там, @б твою мать, с Мишкой? – ответом мне послужил лишь громкий плач, и я начал перебирать первые приходящие на ум варианты: – в аварию попал? В реанимации? В бар кто-то вломился?

– Не телефонный разговор, Тоха, – бармен, судя по всему, тоже не страдал избытком выдержки, и я воздал хвалу Богам, когда он вырвал трубку из рук дерганой девушки. – Приезжай, мы тебя ждем. И сильно не гони, спешки уже нет.

Неприятно царапнуло оброненное Деном «уже», но я старался не скатываться в панику, придерживаясь аксиомы «мысли материальны». Припарковался на пустовавшей автостоянке перед «Девять с половиной недель», внимательно осмотрелся и, к счастью, не обнаружил никаких следов погрома: стекла были целы, подсветка горела, двери не разворочены. Официантку нашел у барной стойки в весьма плачевном состоянии: некогда высокий хвост с пышным начесом грустно висел, как уши у спаниеля, блузка была помята и больше не отливала первозданной белизной, ну а макияж был безнадежно испорчен. Красная помада, неаккуратно размазанная по губам, делала девушку похожей на символ Хэллоуина или Харли Квин из «Отряда самоубийц». Тушь вперемешку с подводкой черными подтеками стекала по щекам, оставляя на коже размытые угольные дорожки.  

– Галь, – подобно саперу, приступающему к разминированию, предельно осторожно тронул ее за плечо и обрадовался, что не нарвался на новое цунами из женских слез – не слишком-то я силен в их остановке.

– Они его забрали, Антон, – горько всхлипнула девушка и кулачками потерла глаза, окончательно уничтожая жалкие остатки теней на веках.