От ярости Уингерт лишился дара речи. Прошло не меньше минуты, прежде чем он сумел выговорить:
— Ах вот как! Выходит, каждый раз, когда я закажу у вас пачку лезвий, мне придется платить 50 долларов за пересылку, но если я попытаюсь купить что-либо на стороне, меня оштрафуют за нарушение контракта? Да ведь это… это просто произвол! Это рабство! Вы не имеете права…
— Осторожнее бросайтесь подобными обвинениями, колонист Уингерт. Чем зря клеветать на Компанию, лучше перечитайте внимательно контракт.
— Плевал я на контракт! Я буду покупать что хочу и где хочу!
Смазерс торжествующе ухмыльнулся.
— Я боялся, что вы скажете именно это. Теперь, как вы понимаете, у нас появилась легальная возможность приставить к вам телесыщика. Мы будем следить за каждым вашим шагом, и вам больше не удастся обкрадывать Компанию и нарушать контракт.
— Только попробуйте! — воскликнул Уингерт. — А я вдребезги разнесу массопередатчик. Как вам тогда удастся за мной подсматривать?
— Тогда это будет невозможно, — согласился Смазерс. — Но только не забывайте, что повреждение массопередатчика — это тяжкое преступление и оно наказывается
— Эй! Не выключайте связь! Вы не имеете права…
Уингерт несколько раз нажал кнопку, однако Смазерс уже отключился и на вызовы не отвечал.
Помрачнев, Уингерт отвернулся от массопередатчика и уныло присел на край ящика.
— Позвольте предложить вам Сугратовские Противохандринные Пилюли, — радушно предложил РК-41,— в выгодной крупнооптовой упаковке.
— Заткнись и оставь меня в покое.
Уингерт тоскливо рассматривал начищенные до блеска мыски собственных ботинок. Да, ловко эта Компания скрутила его по рукам и ногам. Денег нет, и нет способа вернуться на Землю, разве что разрубить себя на три равные части и переслать по массопередатчику. А как ни привлекательна планета Келлак, все же она во многих отношениях уступает Земле. Например, на ней не растет табак. А Уингерт был заядлым курильщиком.
Коробка сигар обойдется ему в 2.40 плюс 75 долларов за доставку. А Смазерс, ухмыляясь, будет объяснять ему, что курение — это роскошь.
Сенсофильмы? Роскошь! Массопереносчики? Ну, эти еще, может быть, и подпадут под контракт, поскольку они являются орудиями труда. Но общая идея совершенно ясна. Когда он отработает свои три года, на его счету будет 36 000 долларов минус оплата различных услуг. Если он выпутается из этой истории, задолжав Компании меньше 20 000 долларов, то можно считать, что ему повезло.
О том, чтобы расплатиться, нечего и думать. Таких денег у него сроду не было и не будет. И тогда человеколюбивая Компания предложит ему на выбор: или садись в тюрьму, или вербуйся еще на три года. Его перебросят на другую планетку, и к концу нового срока его долг вырастет по меньшей мере вдвое.
И так из-за этого чертова контракта он с каждым годом будет увязать все глубже. Весь остаток жизни он будет осваивать для Компании новые планеты, не имея за душой ничего, кроме умопомрачительного долга.
Да, это хуже рабства!
Не может быть, чтобы из этого положения не было бы выхода!
ebooksa