— С ним это когда-то должно было случиться. Отвратительный тип.
Майкал мог только согласиться с этой оценкой.
Подбирать было почти нечего. Они нашли немного еды и обнаружили нескольких тяжелораненых. Лорд собственноручно прикончил их, пояснив, что это его долг.
Наконец их осталось только четверо. У них было слишком мало еды, а идти предстояло не один день. Из-за отсутствия животных, нельзя было взять с собой никакой поклажи.
Они отправились снова в сторону гор.
— Еще два дня, и мы бы добрались, — сказал м’Эртцл. — Теперь у нас уйдет четыре или пять дней. Если нам повезет, мы встретим патруль. Но я никогда не полагался на удачу.
Солдаты молчали, как и раньше. Маленький отряд шел вперед.
Майкал пытался как можно больше времени бодрствовать. Он не доверял солдатам после того, как увидел, как кочевники обращаются с луками.
Он не боялся, что ему причинят вред, пока на нем был скафандр — хотя его вполне можно было ударить в лицо, если бы его захватили врасплох и он бы не успел опустить капюшон.
Но он не хотел, чтобы кочевники захватили его в плен. Жаль было тратить время на побег и установление нового контакта с людьми, находящимися у власти.
Они пускались в путь задолго до рассвета, а останавливались, когда солнце уже заходило. Еды было мало, и ее разделили на небольшие части, достаточные, чтобы поддержать их в течение пяти дней. Им ничего не оставалось, кроме как растягивать эти скудные пайки.
Майкал предложил по охотиться, но м’Эртцл объяснил, что на равнине охотиться не на кого.
Итак, они шли и шли. Спали мало, ели еще меньше. А на третий день пути они встретили патруль, который лучше бы не встречали.
Когда они в первый раз увидели всадников, было еще утро. Они не отдохнули до такой степени, чтобы встречаться с патрулем. У Майкала болели ноги, а ягодицы были стерты еще в первый день после поездки верхом. Все они были голодны, а один из солдат чуть не падал с ног.
Майкал первым увидел всадников. Один из них был в такой же разноцветной одежде, как и м’Эртцл. Другие были в желтой униформе, вооруженные пиками.
— Посмотрите туда, — сказал Майкал м’Эртцлу.
Лорд был ошеломлен.
— Ложись! — выдохнул он.
Они попадали на землю. Высокая трава скрыла их от глаз всадников.