Слух о диковинном звере, впервые появившемся в «Зале у Свода» разошелся по Шальту со скоростью бубонной чумы, а уж после инцидента в «Тайном Убежище», о котором, судя по всему, растрепала Громогласная (не оправдав название своего заведения), утром нас и вовсе ждал аншлаг. Глостер предложил было брать за просмотр с каждого по два золотых, но я, к великому неудовольствию Коры, попросту спрятал ее в Обиталище. Ибо не фиг.
Два дня ожидания короля гно растянулись в вечность. Мы, уже с моей компашкой, а двигаться приходилось вместе, дабы мастер-лучник в очередной раз не положил свой влажный глаз на что-нибудь ценное, исследовали все самые известные местные достопримечательности: храм Матери, Хранилище Знаний, Центральный фонтан, Большой сад, Главный кристалл (при виде последнего у Глостера задергалось веко). Потом пришла пора менее знаменитых мест, к удовольствию Борга, большинство из которых пришлось на немногочисленные таверны. После исследовали улицы и дальние фруктовые сады у стены. Не потому что они представляли собой какой-то ценный интерес, а просто делать было уже больше нечего.
Поэтому когда со стороны тоннелей раздался звук рога, и у главных ворот забегали омы, я восславил Отца, Мать и на всякий случай Лока (а вдруг услышит), ибо Крепкорукий со своими воинами прибыл к Шальту.
– Это король гно.
– Сам Дриин.
– Быть того не может.
– Дриин Крепкорукий, я сам видел стяг. А на нем кулак Отца.
Стражники бегали взад-вперед, как малолетние пацаны, пробравшиеся в сад за яблоками, но натолкнувшиеся на сторожа. Вот тебе и хваленая дисциплина. С другой стороны, омов можно было оправдать. Все-таки не каждый день к твоим стенам прибывает бывший соперник, намеревающийся стать союзником. Уж не знаю, как слова Намберту покинули «Зал у Свода» и растеклись липкой патокой по городу, заполняя каждый уголок, но Шальт за считанные минуты проснулся, ожил и спешил встречать гостей.
Сама Намберту спустилась с пирамиды, нарядившись в лучшие одежды, и вместе со своей свитой стояла на мостовой, у первых домов города, граничащих с садами. Королева явно волновалась, глядя на входящих в ворота гно, во главе которых важно шагал ее муж.
Дриин выглядел внушительно. В новых блестящих доспехах, с массивным боевым молотом и золотой короне с драгоценными камнями. С ним рядом шагали два тысячника — оба Прыг-Скок, отец и дочь. Брухто, по всей видимости, оставили в Бампасе долечиваться и попутно приглядывать за порядком. Следом тянулись сотники, не скрывающие своего удивления и озирающиеся вокруг, а за ними десятники и рядовые бойцы.
– Сильно изменился король-то, ваше величество? – спросил я. Нам разрешили постоять рядом, как главным виновникам данного мероприятия, чем мы не преминули воспользоваться.
– Совсем не изменился, – тихо ответила Огнебокая. – Разве что поправился чуть-чуть.
Я уж не стал уточнять во сколько десятков килограмм она уместила это чуть-чуть, потому что авторитетнее короля еще никого среди гно и омов не встречал. Вот и сейчас, сначала сквозь заросли фруктовых деревьев показался зажатый в тесный доспех авторитет Дриина, а потом уже сам король.
– Приветствую тебя, Дриин Крепкорукий, король гно, – чуть сиплым от волнения голосом сказала Огнебокая.
– Здравствуй, Намберту... Королева омов, – было видно, что последние слова Крепкорукий сказал без всякого удовольствия. – Наконец мы встретились.
– Наконец...
Взрослые гномы, я даже боюсь представить по какой сотне им лет, а ведут себя, как раскрасневшиеся первоклашки. Видно же, что нравятся друг другу, а может, и чего больше, но все же пытаются марку держать. Гонор и гордость вперед них родились, оба с характером. Наверняка от прошлых обид и след простыл, а признаться, что погорячились, не могут.
– А вот и ты, – улыбнулся король, заметив меня. – Ты послужил мне хорошую службу, уничтожил всех гномов-личей, что охраняли путь от Бампаса до Шальта.
Ваши отношения с Дриином Крепкоруким улучшились, теперь вы Знакомые.
– Ты истинный посланник Отца. Это поможет тебе в борьбе с нашими врагами. Держи.
ebooksa