Может, вправду имя ей дать надо.
Я взяла несколько десятков золотых монет, спрятала в карман. Дом опустился вниз, выпустил нас и повернулся задом.
Красивая металлическая табличка с завитушками на добротной двустворчатой двери гласила: «Жихан Соловейчик. Налоговая служба. Режим работы – ежедневно с 8 до 19».
Я толкнула тяжелую створку, и мы вошли в обширную приемную. Большие диваны, обитые красным бархатом, столики с бумагами, чернильницы, перья. Одна дверь в кабинет.
Посетители молча ждут, богатырей среди них не видно – мужчины в традиционных кафтанах до колен, подпоясанные кушаками, на них висят увесистые кошели, порты в сапоги заправлены, мнут шапки в руках и хмуро смотрят на нас исподлобья. Несколько дородных женщин в платках и богато вышитых одеждах до пят покосились и отшатнулись, зашептались меж собой. Никого в лаптях нет – значит, все богатые. На этом мои познания в одежде древних закончились. Я ухмыльнулась и пристально обвела взглядом присутствующих. Вижу недоумение на лицах: странная одежда, огромный кот, мыш на плече, боевой раскрас на лице. Отводят взгляд.
– Баба Яга, если не ошибаюсь? – Из кабинета выглянул взъерошенный конопатый парнишка. – Проходите следующей, как посетитель выйдет. Котика оставьте в приемной.
Бальтазар ни секунды не медля открыл свою огромную пасть и как зашипит! Посетители вжались в стены, парнишка присел от испуга и пробормотал:
– Впрочем, конечно, ежели необходимо, то с собой возьмите, да.
И исчез за дверью. Я почесала компаньону затылок, очень хотелось смеяться, но держу лицо. Все в порядке, так и надо. «Баба Яга, поди ж ты», – шептались люди. Никто не возмущался, что вперед очереди лезу. А вот поди ж ты! Прилетела платить, аки все. Интересно, сколько налогов у Кощея?
Из кабинета вышел мужчина с окладистой бородой, увидел нас, отскочил в сторону и бочком, бочком, вдоль стеночки начал пробираться к выходу.
– Фееричный успех у мужского пола, хозяуйка, – рассмеялся кот.
Я даже не обиделась – что хотела, то и получила. Пойдем пугать сборщика налогов.
Соловей-разбойник, он же Жихан Соловейчик, он же Хрен Сгорыныч, восседал за огромным дубовым столом, утопая в кресле, обитом черным бархатом. Вид имел презабавный: круглый, как колобок, обширная лысина в окружении слегка растрепанных волос, сам едва возвышается над столешницей. Тонкие усики над пухлыми губами, лопоухий, пухлые ручки, толстые пальцы с наколками считают золотые монеты. Весь в пестром – из-под зеленого кафтана видна красная рубаха. Не Соловейчик он, а Канарейчик. Рядом сидит, прямо, словно кол проглотил, уже знакомый парнишка с пером наготове. Секретарь, значит. Я удобно устроилась в кресле напротив, Бальтазар сел рядом. Ждем, когда на нас обратят внимание. Вернее – это я жду, кот просто бахнул своей лапищей по столу и как рыкнет:
– Шикарный прикид, поделитесь портным!
Парнишка икнул, налоговый инспектор подпрыгнул, взглянул на нас, мгновенно вспотел, так что лысина заблестела.
– С-спасибо, – сдавленно прошептал и оттянул ворот рубахи. – Баба Яга, здравствуйте.
– Здравствуйте, – вежливо улыбаюсь я.
Очевидно, мой черный макияж с улыбкой выглядит еще более устрашающе, чем без нее, так что Соловейчик отвел глаза и засуетился, перебирая бумаги:
– Сынок, где декларация Яги? Я давеча видел, отправить не успел. Столько дел, столько дел… Недоимки, уклонисты, заботы.
Парнишка ловко вытащил из кучи нужную бумагу и протянул мне дрожащей рукой. «Сынок» – семейный подряд, значит. Я больше ничего не подписываю не глядя, вы же понимаете, поэтому вдумчиво читала. Тишина в кабинете, слышно, как урчит в пузе у кота и стекает пот за шиворот чинуши. Судя по декларации, я должна десять золотых лебедей в год. Оплата включает в себя налоговый сбор на все мое летающее имущество. Никаких мелких шрифтов. Однако несколько моментов уточнить надо.
ebooksa