Это наш дом

Рхарга понурилась, скрипнула зубами, потом подняла голову и с решимостью отчаяния продолжила:

— В Рангайне никакой работы не нашлось, там слишком много народу лишнего отирается. Голодали и холодали, пока матушка Лионея не предложила стать уличными шлюхами — многие человеческие мужчины хотели попробовать такую экзотику, как эльфийка и орка вместе. Мы теперь в ваших глазах тоже грязные?

— Нет, — покачала головой Кэргынавыт. — Нас это совершенно не смущает. Было и прошло, больше не придется собой торговать, чтобы не умереть от голода. У нас в империи для каждого гражданина все нужное для жизни бесплатно — еда, одежда, жилье и лечение.

— Разве так бывает⁈ — изумленно вытаращились на нее эльфийка с оркой.

— Бывает, — заверила эскимоска. — У нас бывает. А что дальше с вами было?

— Дальше… — тяжело вздохнула Рхарга. — Дальше было невесело. Слухи о нас донеслись до родных мест, и за наши головы объявили большую награду. Может, это еще и потому, что мы уличными шлюхами стали, а это страшный позор с точки зрения обоих народов. К сожалению, желающие получить награду нашлись. Нас с подругой чем-то тюкнули сзади по головам, связали, погрузили на телеги и привезли прямо в руки старейшин. А те объявили, что ренегатки будут казнены Великим обрядом. Поверьте, это очень страшная казнь, мы бы умирали больше декады! Очень мучительно. Еще раз благодарим, что избавили от этой жуткой участи!

— Если честно, просто повезло, что Витя обратил внимание именно на то поселение, где вас собирались казнить, он сказал, что почувствовал необходимость вас спасти. Я в предчувствия не особо верю, но ему виднее.

— Значит, это ему мы обязаны жизнью, — переглянулись подруги, решив обязательно отблагодарить спасителя позже. Тем способом, который он пожелает. Может, и древнейшим женским. Если его жены не будут против, конечно, ссориться со спасительницами девушки не собирались

— В общем, да, ему, — кивнула Кэргынавыт. — Пойдемте, отведу вас помыться. У нас, конечно, только ультразвуковой душ, но тело он очищает хорошо. А прилетим на базу, там и в воде искупаться можно будет. Правда, сразу предупреждаю, что домов там еще нет, живем в палатках, только недавно базу строить начали, еще почти ничего не успели сделать. Вам к целителям не нужно? А то уж очень сильно вы избиты…

— Неплохо бы, — призналась Фалариэль, у которой болело все, что только может болеть, плюс еще и то, что болеть, казалось бы, не должно. Их перед казнью долго и очень жестоко пытали, причем ничего не спрашивали и не требовали, просто мучили, добиваясь криков и плача. — И… можно спросить?..

— Спрашивай.

— У нас есть в Рангайне четыре близкие подруги, рабыни, их побоями принуждают торговать собой. Девочкам от этого тошно неимоверно. Аралида, дочь бывшего главы разорившегося клана гномов Дург-Архад, северянка-варварка Белая Луна, гоблинка Пасая и зеленая орка Гарха Мардахыз. Нельзя ли их освободить? Выкупить там или выкрасть. Девочки очень хорошие и душевные. Они, если клятву дадут, будут до самой смерти верно вам служить, им только шанс на нормальную жизнь надо дать. А уж они отблагодарят!

Эскимоска с улыбкой смотрела на них и тихо радовалась, что не ошиблась в этих двух таких разных девушках. Надо же, сами едва живы, сами на птичьих правах, а уже просят помочь страдающим подругам. Именно так поступил бы любой имперец. А значит, быть им таковыми. Обязательно быть!

Фалариэль, благодаря чуткому эльфийскому слуху, слышала из соседней комнаты с управляющими колесницей артефактами приглушенные стоны и прекрасно понимала, что там происходит. Мало того, заметила краем глаза через широкий дверной проем, как парень Витя делает девушке по имени Лена кое-что, что местные мужчины считали для себя невозможным, и тихо позавидовала ей. Но сейчас не до того, сейчас важно немного прийти в себя, ответить на все вопросы старших нового клана, а от предложения стать своей в этой самой Российской империи она отказываться не собиралась, от такого шанса на достойную жизнь отказываться было бы глупо. Да и Рхарга явно думает так же, вон, скалится, похоже, благодарит про себя Великую Мать, пославшую этих странных людей на помощь. А если они еще и подруг помогут из рабства вытащить, то им и вовсе в ноги поклониться можно будет.

Эльфийка с оркой в который раз переглянулись, приняв решение сделать все, чтобы ими были довольны. Пусть это даже дорого им обойдется. Цена не имеет значения. Благодарность за спасение от страшной участи выше любой цены. И Фалариэль с Рхаргой ее уплатят, какова бы она ни была.

Глава 14

Ажиотаж, поднявшийся в бедных странах после того, как имперцы объявили, что готовы за немалые деньги выкупать ненужных родителям детей, поднялся страшный. Особенно в Африке, Ближнем и Дальнем Востоке, Южной Америке. Как оказалось, желающих избавиться от своих чад немало, особенно от девочек. Последним больше всего отличались индусы, правда из глубинки, и индийское правительство попыталось запретить такую практику, однако, получив имперский ультиматум, быстро сдалось и сняло запрет. Правительства остальных стран даже не пытались ничего сделать, хотя формально торговля детьми везде была запрещена.

Никто не понимал, зачем чужакам нужны бесхозные дети. Ведь они даже по всему миру беспризорников выловили — таковых просто не осталось, нигде, ни в одной стране. По имперскому телевидению показывали роскошные интернаты, в которых растили сирот, но верить ли этому люди, давно отучившиеся доверять официальной пропаганде, не знали. Имперцы пока во лжи уличены не были, но все случается в первый раз.

Немало стран Юга и Востока подало заявки на вхождение в состав империи, получить имперские привилегии хотелось всем. Где это видано — все нужное для жизни бесплатно⁈ И при этом можно не работать, если не хочешь. Очень многие люди, особенно неимущие, вербовались в новые колонисты, им обещали землю и все нужное для ведения хозяйства. Больше всего завербовавшихся было в бедных странах Дальнего Востока и Африки. Ведь это давало, помимо всего прочего, имперское гражданство. Для начала третьего класса, но потом можно было заработать и второй, а это сотни лет полноценной жизни впереди. Молодыми и здоровыми! К сожалению, понять, по каким критериям имперцы отбирали достойных для омоложения, никому так и не удалось. Хотя многие и многие пытались.

Репортажи с имперских земель, особенно с других планет, жители бедных стран смотрели, как волшебную сказку, верили и не верили им, ведь там к людям относились, как к людям, а не привычным образом, как к поганому быдлу. Такое казалось невозможным и невероятным, но так хотелось поверить, что хоть где-то все иначе, чем в привычном затхлом мире, где нет никакой надежды на лучшее. Где преуспевает только сволочь, да и та потому, что способна на любую мерзость.