– А я вас, дварх-адмирал, – с трудом выдавил из себя тот, предчувствуя надвигающуюся беду. – Чем обязан?
– Имею честь атаковать вас! – оскалился Т"Сад. – Предпочитаете сдаться или умереть? Выбор за вами, адмирал.
К"Ран схватился за голову. Вот так и выглядит конец. Полный. Но сдаваться он не может, иначе по возвращении будет казнен как предатель. Он запрокинул голову и принялся хохотать. Хоть так, хоть иначе – смерть. Так лучше уж смерть в бою. Т"Сад с удивлением смотрел на внезапно помешавшегося адмирала и ничего не понимал.
– Имею честь принять бой, дварх-адмирал, – внезапно поднял голову К"Ран, в его глазах полыхало злое веселье. – Нам терять нечего!
– Вы же знали, что орден вмешается. Зачем вам понадобилась эта глупая авантюра?
– Ареал-вождь заверил нас, что договорился с вами, и вы не нападете, – хмуро ответил адмирал, он не собирался покрывать предателя, пославшего его флот на убой. – Он дал слово. Слово дракона. Мы поверили.
– Р"Гон? – прищурился Т"Сад.
– Он самый.
– Мой дорогой друг детства совсем совесть потерял… – разъяренно прошипел дварх-адмирал. – Но как вы могли поверить, что мы не вмешаемся после уничтожения вами трех планет? Я всегда считал вас здравомыслящим драконом и великолепным флотоводцем! Вы хоть понимаете, что натворили?
– Выполнял приказ! – щелкнул зубами К"Ран. – Вы на моем месте действовали бы точно так же. Хотя будь моя воля, я атаковал бы княжество мелкими боевыми группами, перерезая коммуникации. Через месяц великий князь сам запросил бы пощады и отдал нам тот же Бар-Диас! Да и вы в таком случае вряд ли легко справились бы с моим флотом.
– Может, вы и правы. Но все сложилось так, как сложилось. Потому давайте исходить из реального положения вещей, адмирал. Мне не хочется уничтожать ваш флот. Но подставлять под ваши залпы свои корабли я тоже не стану. Потому боя не будет, будет избиение. Посмотрите влево и вы все поймете.
Т"Сад резко прорычал какой-то приказ, и гиперпространство вдруг вздыбилось. Из него выползало что-то невероятно огромное. Адмирал с ужасом уставился на бугристый черный шар размером со среднюю луну, появившийся в обычном пространстве. Эта боевая станция оказалась куда больше тех, с которыми он познакомился несколько лет назад, во время войны ордена и трех ареалов против элганов. И как Аарн исхитряются строить корабли такого размера? Все ученые и конструкторы Драголанда в один голос говорили о том, что это физически невозможно. Какая же мощность должна быть у двигателей этого монстра?
– Чтобы вы поняли возможности этого типа боевых станций, я вам кое-что продемонстрирую, – любезно оскалился черный дракон, приоткрыв крылья. – Смотрите вон на тот астероид.
Он снова что-то приказал. Наросты на поверхности черного шара, оказавшиеся подобием гиперантенн, вдруг налились темно-багровым светом и мигнули. Поначалу адмиралу показалось, что ничего не произошло, но уже через пару секунд огромный астероид нескольких сотен километров в диаметре распался в щебень и мелкую пыль. Создатель и Первый Дракон! Спасите и помилуйте! Одним залпом уничтожить астероид таких размеров?! Судя по всему, этой монстрообразной боевой станции и планету взорвать нетрудно. Да, тут о бое и речи не идет, тут действительно избиение младенцев будет.
– Если мы сдадимся, всех офицеров по возвращении казнят… – хрипло выдохнул К"Ран.
– Это еще что за новшество?! – раскрыл пасть от изумления дварх-адмирал. – Когда это в Драголанде казнили офицеров за неудачу в бою? Опять Р"Гон постарался?
– Конечно!
– В конце концов, вам можно и не возвращаться, – пожал плечами Т"Сад. – Великий князь не откажется от услуг опытного флотоводца. Я знаю еще одно государство, которое охотно предоставит вам всем гражданство. Но тут уж ваш выбор. Желаете умирать из-за амбиций ареал-вождя – ваше дело. Он ведь вас всех подставил. Насколько я понимаю, вы собирались на следующем совете ареалов вызвать его?
– Да. И шансов победить у него не было. Я подозревал, но не верил, что Р"Гон ради власти решится послать на убой самый лучший из флотов Драголанда.
– Неужели вы настолько наивны и до сих пор не понимаете, что такое властолюбцы? – удивленно посмотрел на него Т"Сад. – Впрочем, это опять же ваше дело. Решайте адмирал, я даю вам на размышления половину стандартного часа, после чего атакую. Думайте.
ebooksa