– Ты притихла.
Я обернулась на Кая, не сразу сообразив, что это он мне. Тот выглядел напряжённым, его внимание беспрестанно перемещалось от дороги ко мне и обратно. Брови у меня поползли вверх, когда дошло, что возникшая тишина была ему не менее некомфортной, чем мне.
– И?
– Это нервирует.
Я прыснула от смеха, но зажала рот рукой, получив от Кая недовольный взгляд. Он резко крутанул руль на повороте, и я ахнула, вцепившись в ремень безопасности. Машина затормозила на стоянке перед вереницей ресторанов.
– Я голоден. Выбирай.
Я с трудом сглотнула. Что только что произошло? Он разозлился? Ему не понравился мой смех или молчание? Зачем он даёт мне выбор, раз сам голоден?
– Не выберешь в течение десяти секунд, и будем доедать вчерашнюю пиццу, – пригрозил Кай, и я едва не застонала.
Эль вроде любил разнообразную еду, но последние три дня заказывал одну лишь пиццу, и всех уже порядком от неё тошнило. Я торопливо оглядела вывески, догадываясь, что Кай не пошутил про десять секунд. Мы были где-то на границе районов людей и теневых, в местных ресторанах обычно готовы к разным посетителям. Наткнувшись на красную вывеску с иероглифами, я указала на неё.
– Пойдем туда.
Мне не удалось скрыть насмешливой улыбки, когда на лице Кая отразилась страдальческая гримаса. Кажется, месть вышла удачная.
Кай сидел как недовольное изваяние, сложив руки на груди, всё то время, пока я думала, что заказать, и сделала это за нас обоих, потому что мой вопрос «Что будешь?» Кай упрямо проигнорировал, сверля меня убийственным взглядом.
И вот спустя долгие минуты напряжённого молчания он всё же повесил свой пиджак на соседний стул, пальцами оттянул галстук, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и откинулся на стуле. Похоже, до этого он ждал, что я откажусь и предложу другое заведение.
Не уверена, почему выбрала именно эту забегаловку с кхоринской кухней. Может, потому что ресторанчик выглядел дёшево со своей простой деревянной мебелью, на фоне которой Кай в брендовом костюме казался абсолютно не на своём месте? Или из-за острой пищи, которую далеко не каждый способен есть, не покраснев?
Кхорин[3] – страна далеко за океаном. Я никогда там не была, но судя по легендам, их культура насчитывала несколько тысячелетий. Люди там черноволосые, с миндалевидным разрезом глаз, как у Иво. У них есть не только алфавит, но и иероглифическая система письма, они верят в мифических драконов, оберегающих четыре стороны света, и в их кухне очень много пряных блюд.
Кай следил за каждым моим движением, наверняка раскусив замысел.
– Неужели ты действительно думаешь, что я неспособен есть острую пищу? – сухо осведомился он, выдержав привычную постную мину.
Я с деланым равнодушием пожала плечами, наблюдая, как к нам спешит девушка с готовым заказом. Она была кхоринкой, в основном подобные заведения – семейный бизнес. Официантка расставила блюда с рисом и мясом в жгучем соусе, пельмени и острый суп с тофу. Потом положила перед нами палочки и ложки, для Кая она предусмотрительно принесла столовые приборы из палагейского металла, заверив, что у них есть лицензия, так как ресторан находится близко к району теневых. Я поджала губы, скрыв улыбку, когда взгляд Кая опустился на палочки. Никогда не видела, чтобы он ими пользовался, и, возможно, совместный обед окажется веселее, чем я думала.
Кхоринка поклонилась, намереваясь удалиться, и я заметила у неё на руке браслет из янтаря. Окинув убранство беглым взглядом, приметила, что всё в оранжевых и красных тонах.
– Они из провинции Запада.