Я хмыкаю, садясь на предложенное место. Принцесса права: молодые люди словесно препираются ещё несколько минут и только потом возвращаются к спаррингу. Я внимательно наблюдаю, отмечая, что оба хороши. Быстрые, легко уклоняются и наносят удары, даже несмотря на усталость. Если бы я встретила таких на поле боя с настоящей сталью в руках, то победить каждого было бы непросто. Хотя Даниил всё-таки заметно слабее Аарона, но и в защите у Аарона много трещин. Мне почти всё ясно, как вдруг я приглядываюсь внимательнее, уголки губ Аарона дёргаются в улыбке в то время, как он оставляет заметные дыры в своей атаке, а принц пользуется этим. Я напрягаюсь больше, замечая, что моё наблюдение верно. Аарон видит если не все, то большинство ошибок принца, иногда инстинктивно дёргается, чтобы воспользоваться ими, но потом сдерживает себя, а иногда сам специально открывается.
Он поддаётся. Заметно снижает свой настоящий уровень. Вначале меня это настораживает, но потом я вспоминаю, что он дерётся с одним из принцев Аракена. И даже у их дружбы есть границы в дозволенности, вероятно, Аарон не желает калечить Даниила.
– Что ты думаешь о моём брате? – вдруг спрашивает принцесса, прерывая мои мысли.
Я поворачиваюсь к девушке, которая откидывает волосы назад. Кулаком она подпирает лицо, облокачиваясь на подлокотник, вероятно, наблюдая за мной уже какое-то время.
– Принц кажется хорошим человеком, – спокойно отвечаю я.
Елена громко фыркает, явно неудовлетворённая моим ответом.
– Я спросила: находишь ли ты его привлекательным? – улыбается она, демонстрируя аккуратные зубы.
– Он… хм… очаровательный молодой мужчина.
– По сути, ты наша ровесница. Ты же умерла в девятнадцать лет?
– Верно.
– И тебе совсем нечего больше сказать о Данииле?
– Он кажется очень… добрым, – неуверенно выдавливаю я, не зная, какой именно ответ её устроит.
Елена прыскает в кулак и тихо смеётся.
– А ты, Елена, любишь Северина?
Смех прекращается, но злости на лице девушки я не замечаю. Она выглядит задумчивой.
– Я видела его лишь несколько раз, и то лет пять назад. И да, наверное, я была влюблена в него. Он очень красивый молодой человек, но так как мы почти не общались, я смогла успеть полюбить только его внешность да манеры, – она равнодушно пожимает плечами.
– То есть сердце своим отказом он тебе не разбил?
– Нет, но обидел. Северин с лёгкостью променял меня на какую-то неизвестную девушку, которая появилась бог знает откуда, – Елена раздражённо захлопывает книгу. – Может, встретил какую-то ведьму, которая его приворожила? Как ещё объяснить его столь глупый поступок, я не знаю. Я давила в себе любые чувства к другим и не позволяла себе даже думать о ком-то помимо него, зная, что такова моя судьба. Что мой брак может послужить долгожданному миру между двумя странами.
Девушка опускает ноги на пол, раздражённо поправляя платье.
– Конечно, я отчасти надеялась, что после свадьбы, может со временем, мы действительно полюбим друг друга. Хотя ты наверняка знаешь, что брак по любви – это роскошь для таких, как я.