Оливер – крепкий мужчина с очень светлыми, слегка вьющимися волосами, квадратным подбородком и тонкими губами, которые он часто сжимает в линию. Без ненависти, но с опаской он поглядывает на нас, особенно на Даяна. Артур – копия своего отца, за исключением волос, отливающими медью, в точности как у королевы Исара. С Артуром у нас разница всего несколько лет, и тот с интересом своими карими глазами разглядывает то меня, то Айлу. Однако, кажется, что большее впечатление на него производят наши мужчины, от которых он едва ли отводит взгляд. Назари замечают это и сдержанно улыбаются.
Следующими прибывают Квинтилии. Моё настроение моментально портит Эол. Он даже не пытается скрыть насмешку, специально показывая мне Дарена. Я буквально в нескольких шагах от друга, но опять не могу ничего сделать.
Больше всего меня интересует семья Юн. Зная, что они наши ближайшие союзники, я с нетерпением ждала, чтобы с ними познакомиться. Мы с Серошем немного прошлись по родословной, и я узнала, что Юн Киан и вправду наследник Шейна, но младший из двух братьев. Ему пришлось принять корону после неожиданной смерти его старшего брата Хоа, тот пробыл королём около полугода и скончался, так и не женившись и не оставив законного наследника. Радушие, с которым король Юн говорит с Даяном, приятно удивляет меня, заставляя немного наклониться вперёд, чтобы разглядеть нового «родственника» внимательнее.
Король Юн во всём чёрном, а его шелковая традиционная накидка красиво лоснится, переливается тёмными волнами под лучами солнца, пока он двигается, приветствуя остальных. Меня восхищают его чёрные волосы, спадающие до середины спины. Он, как и остальные, с изумлением окидывает нас с сестрой заинтересованным взглядом. Признаю, что одеться схоже было нашей общей идеей. Но, несмотря на все ухищрения, тон кожи у нас всё равно разный, а цвет глаз в точности противоположный, словно отзеркаленный. Если знать, что у Айлы кожа светлее, то отличить нас легче лёгкого, но я уверена, что сейчас мы вводим многих в замешательство.
Ещё больше меня воодушевляют младшие потомки Шейна. Я, с непривычной мне скромностью, улыбаюсь принцессе Суа. Помимо меня и Айлы, она единственная девушка в нашем поколении. Единственная наша «сестра». Чёрные волосы идеально прямые, они хоть и распущены, но аккуратно заправлены за уши. Её лицо круглое и, за исключением острых скул, мягкое. С глубокими карими глазами она выглядит невинно, как молодой олень. Суа смотрит на нас заинтересовано, но боится подойти и жмётся к брату.
Когда же я сталкиваюсь взглядом с Шиуном, то вначале не могу поверить, что у молодого человека может быть такое утончённое лицо. Кожа, как и у всей семьи Юн, бледная, мягкие линии лица, карие раскосые глаза и чувственные пухлые губы. Его чёрные, прямые, как у сестры, волосы лежат в лёгком беспорядке, по длине едва прикрывают уши и сильно падают на глаза. Но стоит ему тряхнуть головой, как я сталкиваюсь с пронзительным взглядом. Отсутствие улыбки только придает ему притягательного шарма. Длинные ноги и подтянутое стройное тело делают его образ неземным. Рядом с братом и Назари он походит на крепкий бамбук. Худой и гибкий, но несгибаемый.
Айла одёргивает меня, когда я начинаю теряться в карих глазах принца Теялы.
– Аккуратней, сестра, а то попадёшь в его западню, – шепчет она мне, притворяясь, что поправляет моё платье. – Я однажды попала, выбраться оттуда сложно.
– Что случилось?
– В его речах столько же сладости, что и у Аниса, но у него в помощниках побочный Дар. Он чувствует эмоции. Стоит ему заметить, что он тебе интересен, и Шиун начнёт плести свои нити вокруг.
– Он плохой? – Этот вопрос звучит глупо, но я хочу знать заранее.
– И нет, и да, – тихо смеётся Айла моей наивности с ходу делить людей на союзников и врагов.
Я восторженно смотрю за тем, как проходит клятва. Все, включая Квинтилиев, обещают, что сегодня проблем не будет, значит, можно расслабиться, но вряд ли я смогу перестать следить за Эолом. Уже однажды я совершила ошибку и упустила важное из виду.
Решаем, что Даян в одиночку перенесёт всех потомков. Напоследок брат шепчет что-то Анису и Рушану, а после исчезает с нашими гостями. Кахари берёт за руки Айлу и Самию. Меня переносит Анис, придерживая за талию. Я единственная так и не привыкла к подобному способу передвижения, иногда меня мутит и даже шатает.
Секунду назад мои сандалии слегка утопали в песке, а теперь мы появляемся в самом центре главного Тронного Зала. Это огромное помещение, возможно, даже немного больше Зала в Цере. Брат и сестра не позволили мне зайти и увидеть его до праздника, поэтому сейчас у меня перехватывает дыхание от величия этого места. Не могу сдержаться и, как маленькая, оглядываюсь вокруг, закидывая голову к далёкому потолку.
Мы находимся в старинной, расположенной под песками части дворца. Этот Зал похож на Зал Собраний, но лишь немного. Тёмно-серые стены так же украшены резьбой по камню, но здесь вся эта резьба залита золотом, отражающим свет многочисленных свечей, превращая их в жёлто-оранжевые блики. Потолок из стекла даёт насладиться видом неба в оттенках заката, а песок, который ветер гоняет по стеклянному куполу, создаёт странные переливчатые тени. Помещение огромное, и металлический каркас потолка поддерживают две линии мраморных колонн, овитых золотом. На небольшом возвышении под тёмно-серым шёлковым балдахином стоят два трона из базальта.
Огонь, тысячу лет назад погубивший больше половины Континента, застыл, превратившись в чёрный пористый камень. Два трона, словно копии друг друга, массивные по своей форме, сложенные из крупных чёрных блоков так же, как и многое в нашем дворце, покрыты витиеватым орнаментом. И единственное их украшение – это чёрные атласные подушки и шёлковая ткань золотого цвета, небрежно наброшенная на спинки и подлокотники. Ткань струится и переливается в мерцании свечей. Закат только начался, но солнечные лучи скользят уже лишь поверху. Поэтому в зале зажгли все доступные светильники, которых так много, что огонь свечей не оставляет ни единого тёмного угла.
Здесь сидели мои родители.
Здесь будут сидеть мой брат и Самия.
Здесь пахнет пряной ночью, и я словно в самом сердце Илоса.